В апреле работу потеряли 20,5 миллионов американцев. По официальным оценкам, за восемь недель это число составит 36,5 миллионов. По итогам месяца уровень безработицы составил 14,7%. Высокопоставленные представители администрации Трампа не исключают, что безработица может достичь и 25%, побив рекорд Великой депрессии. Неудивительно, что в пакет мер, оперативно одобренных Конгрессом в конце марта, был включён прямой денежный перевод всем американцам. Каждый взрослый получил $1200, дети по $500. То есть, супруги с одним ребёнком, подающие налоговую декларацию совместно, получили около трёх тысяч долларов. Много это ли мало?
Одним из открытий нынешней президентской кампании стал предприниматель Эндрю Янг. Он продержался в гонке демократов гораздо дольше известных и влиятельных сенаторов, так как обещал в случае победы учредить «Дивиденд свободы» – ежемесячную выплату каждому взрослому американцу в размере $1000. Когда в Конгрессе в пожарном порядке стали думать, как реагировать на пандемию, то вспомнили об этой идее. Однако Янг предлагал ежемесячную и дополнительную выплату, а не замену потерянному из-за пандемии доходу. Одноразовый коронавирусный платёж – слабое утешение для миллионов людей, оставшихся без работы.
Важно иметь в виду: сделанные выплаты небезвозмездны, а будут удержаны из будущих налоговых возвратов. В запутанной американской налоговой системе с прогрессивной шкалой примерная сумма налога удерживается работодателями из зарплаты с запасом. В конце года уплаченные налоги сверяются с фактическим доходом, и зачастую оказывается, что уплачено было больше, после чего граждане получают налоговый возврат. «Вертолётные деньги» коронавируса будут удержаны из этих возвратов, другими словами, гипотетическая семья, получившая около трёх тысяч долларов сейчас, не получит эти деньги позднее.
Коронавирус предельно обострил застарелые проблемы социальной системы США
На минувшей неделе демократы в Палате представителей внесли законопроект, предусматривающий новый платёж, включая $1200 на ребёнка, до $6000 на семью. Не ясно, согласятся ли республиканцы с этим предложением. Пока же миллионы безработных полагаются на пособия. При этом законодательная защита труда в США весьма ограничена, слабы гарантии оформления трудовых отношений и зарплаты. В некоторых отраслях основу дохода сотрудника составляют чаевые. И-за этого многие американцы сейчас не могут доказать, что были уволены. Даже, если фактически они хорошо зарабатывали, но подтвердить это невозможно, рассчитывать на адекватное пособие не приходится.
Каждый из пятидесяти американских штатов, в ведении которых находятся пособия, имеет свои законы и правила их расчета. В крупном, либеральном штате ежемесячное пособие при задокументированном увольнении и достойной зарплате может составлять около $1500 в месяц, а то и больше. Однако срок получения этого пособия ограничен несколькими месяцами. Удастся ли в нынешних условиях за это время найти новую работу – вопрос открытый.
Более того, неизвестно, как долго штаты смогут пособия выплачивать. Число претендентов на пособия резко выросло, а налоговые поступления столь же резко сократились. В отличие от федерального правительства штаты не могут просто напечатать деньги, возможности их заимствований также очень ограничены. Например, в большинстве штатов существует законодательное требование сбалансированного бюджета, уходить в минус нельзя. Получается, что сегодня федеральное правительство должно субсидировать штаты, но сделать это не так-то просто.
Дело в том, что субсидии должны быть одобрены Конгрессом. В верхней палате, Сенате, большинство у республиканцев, которые согласятся помочь штатам, только, если те выполнят их условия. Республиканские сенаторы уже предлагают штатам, особенно тем, где у власти демократы, сократить социальные программы и более жёстко преследовать нелегальных иммигрантов. Пока идут дебаты, деньги на местах кончаются, а банкротство любого крупного штата обернётся коллапсом образовательных, судебных и медицинских систем для миллионов человек, так как в Америке все эти полномочия находятся в ведении регионов.
Может ли помочь в борьбе с безработицей федеральное правительство? В годы Великой депрессии безработица была побеждена благодаря инициированной администрацией Рузвельта политике общественных работ и начавшейся Второй мировой войне, подстегнувшей создание рабочих мест в сфере ВПК. После войны государственные инфраструктурные проекты, например, строительство дорог при Эйзенхауэре также обеспечивали американцев работой.
Сегодня ничего похожего администрация Трампа не предлагает. Пару лет назад обсуждалась идея глобальной модернизации инфраструктуры, состояние которой считают плачевным и республиканцы, и демократы. Однако бесконечные распри двух партий по всем прочим вопросам, увенчавшиеся попыткой импичмента Трампа, не позволили всерьёз приступить к обсуждению этого проекта. Есть мнение, что новые рабочие места появятся в рамках противодействия коронавирусу – например, в информационных центрах помощи пострадавшим. Но, очевидно, что таких вакансий будет не более нескольких десятков тысяч, в то время как работу потеряли десятки миллионов.
Для сохранения занятости в частном секторе приняты меры поддержки малого бизнеса в рамках двух программ – «Займа для устранения экономических убытков от бедствия» (EIDL) и «Программы защиты зарплатных чеков» (PPP). Когда удалось решить технические проблемы, вызванные многочисленными заявками на сайте Администрации по делам малого бизнеса, стало понятно, что хотя сумма выделена огромная, ее все равно не хватает. Для поддержки самозанятых и текущих расходов бизнеса в рамках EIDL власти выделили $60 млрд, однако эти деньги закончились в течении нескольких дней. Особенно популярна оказалась программа PPP, поскольку предусматривала выплату безвозмездного гранта в $10 тыс. Дальнейшая судьба Займа туманна – непонятно, будут ли удовлетворены ранее поданные заявки, хотя возобновлен приём заявок от представителей агробизнеса.
Для PPP, льготные кредиты которой должны идти на выплату зарплат, первоначально выделили $350 млрд, которых хватило на тринадцать дней. Позднее добавили ещё $310 млрд. Однако, согласно существующим оценкам, за следующие две недели уже было выдано более $200 млрд и оставшихся ста надолго не хватит. Без кредитных средств предприниматели не смогут платить зарплату, число безработных увеличится, возрастёт нагрузка на бюджеты штатов, кризис станет ещё более острым.
Ситуация усугубляется тем, что все решения о финансовой поддержке принимались в спешке. Критерии того, кому можно и нужно помогать, были плохо прописаны в законах, не всегда был определён порядок контроля расходования выделенной помощи. Сразу стало известно, что деньги от государства получили весьма благополучные компании, которые едва ли можно отнести не только к малому, но и среднему бизнесу. Так, льготный кредит на почти $60 млн получила семья владельцев отелей и мультимиллионеров Беннеттов, только за последние несколько лет пожертвовавших почти два миллиона долларов на кампании республиканских политиков, в том числе Трампа.
Сегодня Казначейство требует от крупных предприятий вернуть полученные средства, грозя уголовным преследованием. Однако непонятно, как возвращать деньги, если они уже выплачены работникам. А, если дело дойдет до суда, предприниматели смогут апеллировать к тому, что средства были выделены Казначейством в соответствии с законодательством. В чем тогда состав преступления?
За всеми трудностями финансовой поддержки американцев, пострадавших от пандемии, возникает проблема другого порядка. Каким может быть общий сценарий выхода из экономического кризиса, вызванного коронавирусом? Сегодня США могут позволить себе тратить триллионы долларов, но как долго это будет продолжаться? Когда начнётся восстановление? Конечно, снятие карантина кардинально улучшит положение многих компаний. Можно, скажем, дать беспроцентный кредит парикмахерской, он позволит ей пережить трудный период, а как только ограничительные меры отменят, желающие наконец постричься выстроятся в очередь у ее дверей. Однако даже по самым оптимистичным прогнозам на восстановление целого ряда отраслей уйдет пара лет.
Пандемия нанесла удар и по экономике городов и крупных регионов. В качестве примера можно привести Нью-Йорк – один из главных центров международного туризма, восстановление которого пока даже не прогнозируется. Бродвейские мюзиклы не только обеспечивают городу славу культурной столицы США, но и составляют заметную часть его экономики. Продюсерские компании не просто платят налоги, они дают работу своим партнёрам и предпринимателям, которые зарабатывают на зрителях – например, окружающим театры гаражам и ресторанам.
Очевидно, что в обозримой перспективе не возобновятся и соревнования американских профессиональных спортивных лиг. Если же это и случится, и на стадионы пустят зрителей, то посещаемость все равно будет низкой. Это в свою очередь означает, что без дохода останутся те, кто зарабатывал на спортивных болельщиках – продавцы хот-догов, владельцы гостиниц и так далее. Без прибылей эти предприниматели не смогут заплатить налоги, пружина кризиса продолжит сжиматься.
Подобные примеры можно перечислять еще долго. Все они лишь доказывают: возможности властей смягчить социально-экономические последствия пандемии очень ограничены. Люди остаются без работы и перспективы вновь обрести заработок. Америка при всех ее огромных финансовых возможностях с трудом решает возникающие задачи. Нужны принципиально новые рецепты спасения экономики, и пока совершенно не ясно, какими будут эти рецепты.
