Опытный образец невооруженного боевого блока был впервые запущен с помощью ракеты-носителя Minotaur I, стартовавшей 9 октября с базы Космических сил Ванденберг в Калифорнии.
Как отмечает "Интерфакс", в бюджетном запросе на 2027 финансовый год ВВС США запросили почти $540 млн на разработку боевого блока Mk21A. Это на $184 млн превышает показатель 2026-го, поскольку программа МБР Sentinel переходит к более активной фазе интеграции и испытаний.
Что такое МБР LGM-35A Sentinel?
LGM-35A Sentinel – перспективная американская межконтинентальная баллистическая ракета (МБР) наземного базирования, разрабатываемая военно-промышленной корпорацией Northrop Grumman. Программа создания этого комплекса является ключевым элементом масштабной модернизации всей стратегической ядерной триады Соединенных Штатов. Новые твердотопливные ракеты призваны полностью заменить весь стоящий на вооружении арсенал шахтных ракет Minuteman III и составить основу сухопутной составляющей сил ядерного сдерживания США на ближайшие 50 лет.
Конструктивно ракета Sentinel создается с использованием модульной архитектуры и открытых цифровых стандартов. Это позволит американским военным оперативно модернизировать бортовые системы, программное обеспечение и средства преодоления противоракетной обороны (ПРО) на протяжении всего жизненного цикла комплекса. На начальном этапе ракеты будут оснащаться боеголовками Mk21A с термоядерными зарядами W87-1, однако в будущем архитектура носителя позволит устанавливать на него и другие перспективные боевые блоки.
Полноценное развертывание и постановка новых МБР Sentinel на боевое дежурство в подземных шахтах на территории штатов Вайоминг, Монтана и Северная Дакота запланированы на начало 2030-х годов. На текущий момент подготовка к проведению первого испытательного запуска новой ракеты идет согласно плану. На базе Космических сил США Ванденберг в Калифорнии уже успешно проведена тестовая вертикальная сборка макета ракеты, которая продемонстрировала готовность конструкции и подтвердила, что разработка всех критически важных подсистем идет по графику. Первый полноценный испытательный пуск самой Sentinel официально намечен на 2027 год.
Почему США списывают ракеты Minuteman III?
Решение Пентагона полностью заменить арсенал межконтинентальных баллистических ракет LGM-30G Minuteman III продиктовано их критическим физическим и технологическим устареванием. Этот комплекс составляет основу сухопутной составляющей стратегических ядерных сил США с 1970 года. Первоначально ракеты рассчитывались всего на 10-летний срок службы, однако за счет многочисленных точечных программ модернизации и замены отдельных компонентов они несут боевое дежурство уже более полувека. К началу 2030-х годов, когда планируется развертывание новых систем Sentinel, потенциал модернизации Minuteman III будет исчерпан окончательно.
Проблема заключается не только в самих ракетах, но и в обслуживающей их инфраструктуре, которая не обновлялась со времен холодной войны. Подземные командные пункты, шахтные пусковые установки, механические системы обеспечения и, самое главное, аналоговые медные кабели связи, проложенные под землей еще в прошлом веке, находятся в критическом состоянии. Найти запасные части для электроники полувековой давности становится все сложнее, а коммерческие гражданские технологии давно ушли вперед, что делает поддержание Minuteman III в боеготовом состоянии экономически нецелесообразным.
Кроме того, руководство Стратегического командования США указывает на вопросы безопасности и уязвимости старых систем перед современными угрозами. Вычислительные мощности устаревшей бортовой электроники Minuteman III физически не позволяют интегрировать современные цифровые системы защиты от кибератак. Ракетам становится все труднее гарантированно преодолевать перспективные системы ПРО вероятного противника. Продление эксплуатации Minuteman III после 2030 года создало бы неприемлемые риски для национальной безопасности США, что и вынудило Белый дом пойти на колоссальные расходы ради создания полностью нового ракетного комплекса Sentinel.
Финансовый масштаб программы Sentinel и закон Нанна-Маккерди
Программа создания ракетного комплекса LGM-35A Sentinel является одним из самых дорогостоящих и масштабных проектов в современной истории Пентагона. По текущим официальным оценкам ВВС США, затраты только на разработку, производство и закупку новых межконтинентальных баллистических ракет составят не менее $141 млрд. Еще около $100 млрд оборонное ведомство планирует потратить на поддержание боеготовности и техническое обслуживание всей создаваемой ракетной инфраструктуры в течение ее расчетного 50-летнего срока эксплуатации.
Колоссальная стоимость проекта уже приводила к серьезным политическим и юридическим спорам в Вашингтоне. Ранее из-за резкого роста расходов программа Sentinel превысила первоначальные бюджетные рамки более чем на 37%, что автоматически запустило обязательную процедуру проверки по закону Нанна-Маккерди (специальный регламент контроля оборонных расходов США на случай критического превышения сметы). Однако после тщательного аудита Министерство обороны США официально отказалось сворачивать проект. Пентагон признал, что замена устаревших ракет Minuteman III является жизненно важной для национальной безопасности и не имеет более дешевых альтернатив. График работ и объемы финансирования были полностью пересмотрены, и сегодня реализация программы продолжается уже в рамках этого нового утвержденного плана.
