Архивная публикация 2010 года: "АФРИКА ЛАЙТ"

История о том, как корреспондент "Профиля" открыл Острова Зеленого Мыса. Для себя. Известие о том, что я отправляюсь на поиски Кабо-Вер-де, разделило моих друзей на два лагеря. Одни были твердо убеждены, что никакой жизни за Канарскими островами не существует, и шепотом спрашивали: "Ну, куда тебя несет?" Другие, хоть и не слышали никогда о стране с таким названием, говорили, что знакомые их знакомых рассказывали, как из аэропорта Лиссабона время от времени улетают куда-то на юг аэробусы авиакомпании ТАР. И, что удивительно, возвращаются обратно. И уже перед самым отъездом на ве-черинке у знакомых меня пред-ставили человеку, который, уз-нав о моих планах, удивленно воскликнул:
- Так вы летите на Острова Зеленого Мыса?
- Простите?
- Ну, Кабо-Верде по-португальски значит "зеленый мыс".
Оказалось, что этот человек, довольно пожилой, лет сорока пяти, учился в советской школе еще в те времена, когда там прилично преподавали географию. Тогда-то он и узнал, что загадочная страна Кабо-Верде в стародавние времена, до 1975 года, была португальской колонией. Потом островитяне потребовали себе независимости, следствием чего стал поспешный отъезд на родину почти всех португальцев и легкий развал в экономике. Говорят даже, что СССР некоторое время числил Острова по категории "страны социалистической ориентации".
- Но после того, как сам Союз развалился, я ничего не слышал о Кабо-Верде, - закончил мой новый знакомый. - Может, их вообще затопило в результате подъема уровня Мирового океана…
Хотя полученные сведения оказались весьма скудными и противоречивыми, любопытство мое было возбуждено. Отбросив последние сомнения, я отправился в путь. От Москвы до Лиссабона лететь пять часов, а из Лиссабона до островов - еще четыре часа лета. Разница между столицей Кабо-Верде - городом Прая - и Нью-Йорком (3 часа) меньше, чем между Праей и Москвой (5 часов). Плюс это довольно сильно к югу: острова расположены между Северным тропиком и экватором, где-то на широте Мавритании и Сенегала. Одним словом, порядочная глушь и порядочная даль. Уже явно не Европа, но еще явно не Америка. Короче, Африка! Итак, в один прекрасный вечер 2010 года я с группой таких же любознательных россиян ступил на землю острова Сантьяго. Главное стало ясно - страна под названием Ка-бо-Верде существует.
Народ на островах дружелюбный, но, как все африканцы, расслабленный и очень неторопливый. Полное смешение рас - совсем черные (сенегальцы), мало-мало белых (в основном португальцы), а в основном мулаты разной степени смуглости. Очень много красивых женщин, да и мужики ничего. Встречаются совершенно по-трясающие варианты: напри-мер, сильно смуглые мулаты с русыми волосами или с зе-леными глазами (остров Фо-гу). Болтает вся эта братия на креольском - смеси португальского, французского, какого-то африканского и еще бог знает чего. Письменности этот язык не имеет, зато на нем много и красиво поют. У них там не только Сезария Эвора. Честно-честно! Островитяне вообще очень чувствительны и часто плачут, слушая трогательные баллады на родном языке. В балладах, как правило, говорится о том, что милый уплыл куда-то далеко-далеко и грустит теперь о покинутой семье. Не мудрено! Население ос-тровов - 400 тысяч, а 700 тысяч живут за границей и вспоминают родину. Что тоже понятно: страна бедная (но не нищая!), и многие молодые мечтают выучиться и свалить в Португалию или в Америку.
Хотя географически Кабо- Верде относится к Африке, наверное, правильнее будет назвать эти места Африкой лайт. Климат мягкий, без сильной жары. Без тропических лихорадок и прочих болезней - прививки делать не надо. Без крокодилов и прочих гадов. Самый опасный зверь на островах - какая-то дрянь, похожая на крупного скорпиона, но мы ее ни разу не встретили. Единственная проблема - вода. Ее мало, и она плохого качества, не на всех островах есть естественные источники, и тогда опресняют морскую воду. Я совершил ошибку, которую совершают многие европейцы, впервые попадающие в жаркие страны. Заказал в баре лонг-дринк со льдом. Не делайте этого! Воду для льда аборигены берут из-под крана. Я отделался довольно легко, выбыв из строя всего на день, а ведь могло быть хуже. Поэтому захотите выпить, берите пиво, оно на островах вполне приличное, или что-нибудь покрепче - джин, виски или местный на-питок грог, изготавливаемый из сахарного тростника.
Я побывал на четырех ост-ровах. Сантьяго - самый аф-риканский. Там негритянки с круглыми попами носят та-зы на голове. Местные жилища представляют собой, как правило, сложенные из шлакоблоков одно- или двухэтажные коробки с плоскими крышами. Некоторые домиш-ки раскрашены в веселенькие цвета, а некоторые стоят серые, неотделанные. Мы ду-мали, что это от бедности, но нам объяснили, что хитроумные кабовердианцы так экономят на налогах - если дом не достроен, налог на не-го не уплачивается. Прямо как у нас на Рублевке! От этого островитяне стали нам как-то роднее.
Сан-Висенте, где живет известная исполнительница Се-зария Эвора, - самый европеизированный остров, косящий под Португалию. Там, в центре города Минделу, на бульваре вечерами играет духовой оркестр, музыканты в униформе. А на набережной вполне приличный развле-кательный центр с баром, где по вечерам напиваются немногочисленные европейцы. Все очень спокойно, никто не толкает тебе наркотики, да и проституток на улицах не видно. Вообще политическая обстановка стабильная, никаких вооруженных людей, пальбы по ночам и прочих прелестей.
По соседству с Сан-Висен-те расположен остров Сан-Антау. Он второй по величине после Сантьяго, там есть вода и довольно высокие го-ры (2200 м). Это такой тихий, деревенский остров.
Прямая противоположность ему - Сал, остров туристический. Это остров, почувствовавший запах де-нег, он активно застраивается гостиницами и апартаментами. Оно и понятно. Кажется, кто-то из испанских конкистадоров, доплы-вших до Карибских островов, доносил в Мадрид королю: "Ваше Величество, мы достигли рая..." Сал - это рай, как его представляет себе замученный житель большого города. Бескрай-ние песчаные пляжи, пальмы и чистый, теплый океан. Каждый год в апреле к острову приплывают киты, чтобы родить китят. Местные рассказывают, что ог-ромные животные совершен-но не боятся людей и ведут себя по-хозяйски.
...Уже на обратном пути в Москву в самолете я разговорился с приятной женщиной из туристической компании "Мегаполюс турс".
- Неужели собираетесь возить на острова туристов? - спросил я.
- А почему вас это удивляет?
- Далековато...
- Ну, туризм необязательно должен быть массовым. Мы рассчитываем на некоторые специальные категории...
- Секс-туризм, что ли? - ляпнул я, вспомнив мулаток.
- Ну почему секс-туризм? - смутилась моя собеседница. - Любители кайт-сер-финга; на островах, кстати, проходят чемпионаты мира, экологический туризм - черепахи на пляжах вылупляются... Да и просто экзотика! Ведь на Мальдивы и в Гоа народ ездит, хотя ведь тоже неблизко...
При упоминании Гоа я задумался. "А что если?.. Сдаем квартиру в Москве и арендуем что-нибудь симпатичное в Санта-Марии на Сале. Шум океана за окном и полная отключка от российских проблем гарантируются... Надо посчитать".