После расстыковки аппарат Boeing начал движение по орбите. Ожидается, что космический корабль проведет около шести часов в свободном полете перед сплошным снижением к Земле.
Давление и трение при входе в атмосферу создадут значительные нагрузки на космический корабль. Внешняя оболочка Starliner может нагреться более чем до +1649°C.
Starliner станет первой американской капсулой, которая приземлится на землю, а не упадет в океан. Boeing надеется, что такой подход упростит восстановление и ремонт аппарата после полета.
Планируемое место приземления – Нью-Мексико, район White Sands Space Harbor, использовавшийся ранее для тренировок астронавтов NASA.
Перед отправкой аппарата астронавты NASA Буч Уилмор и Суни Уильямс, которые доставили Starliner на МКС в июне, пожелали капсуле, получившей прозвище Каллипсо, удачи в ее долгожданном и неожиданном возвращении домой.
Проблемы с ориентацией Starliner при входе в атмосферу – результат ряда неполадок, возникших в начале ее полета, – стали причиной того, что NASA решило вернуть капсулу без экипажа. Новая стратегия предусматривает, что Уильямс и Уилмор останутся на МКС и вернутся домой на капсуле SpaceX только в феврале 2025 года. При этом глава корпорации SpaceX признавал, что без ее корабля США пришлось бы обращаться за помощью к России.
