«Он не бежал, он официально выехал через пункт пропуска «Должанский» как гражданин Украины», — отметил Астахов. Он также подчеркнул, что в пограничные службы страны к настоящему моменту не поступало никаких поручений по запрету Болотову на выезд.
Покушение на Болотова было совершено 13 мая. Автомобиль, в котором он находился, был обстрелян неподалеку от приграничного поселка Изварино. Жизнь «народного губернатора» спас бронежилет — пуля отрикошетила от него и попала в плечо. Охранники Болотова, сопровождавшие его, сумели оперативно доставить его в больницу.
В связи с ранением Болотова его обязанности временно возложены на Геннадия Цыпкалова.
11 мая в Луганской и Донецкой областях Украины прошел референдум о статусе регионов, по итогам которого Луганская и Донецкая «народные республики» объявили о своей самостоятельности.