Как сообщает сайт Defense News, испытания лазера, установленного на десантном вертолетонесущем корабле-доке (ДВКД) "Портленд" (LPD-27) прошли в Аденском заливе. По сообщению представителей 5-го флота, лазер поразил цель. Ранее "Портленд" испытывал лазер стрельбой по беспилотному летательному аппарату. Defense News отмечает, что испытания в Аденском заливе актуальны в связи с высокой террористической опасностью региона. Залив омывает южное побережье Йемена, где с 2014 года продолжается гражданская война. С 2015 года в стране проводится коалиционная операция во главе с Саудовской Аравией, но конфликт по-прежнему продолжается и уже унес жизни свыше 110 тыс. чел.
Конфликт распространился на окружающие воды Красного моря и Баб-эль-Мандебского пролива, соединяющего его с Аденским заливом. Этот район, через который пролегают пути из Средиземного моря в Азию, критически важен для международного судоходства, в том числе экспорта энергоносителей. Сообщается, что повстанцы-хуситы развернули в районе беспилотные катера, которые могут атаковать цели и взрываться у борта. Считается, что подобные катера созданы с помощью Ирана.
Лазерная система Solid State Laser (SSL-TM) была установлена на "Портленде" в 2019 году в Сан-Диего. Мощность лазерного луча может достигать 150 кВт. Оружие способно поражать небольшие боевые катера и беспилотники на дистанции до трех километров. Сейчас лазеры этого типа также устанавливаются на американских эсминцах. Ранее американский флот уже испытал менее мощный, 30-киловаттный, лазер на борту десантного корабля "Понс" (LPD-15 Ponce). В интересах ВМС США разрабатывают в настоящее время линейку разнообразных лазерных систем, предназначенных для оснащения кораблей разных типов в зависимости от мощности их энергетических установок. Так, предполагается, что 60-киловаттные лазеры могут использоваться на борту эсминцев типа "Арли Берк".
Новые лазерные системы разрабатываются с целью защиты боевых кораблей от беспилотных аппаратов и атак террористов, позволяя минимизировать побочный ущерб, который может быть очень велик при использовании традиционных средств защиты в виде артиллерии.
О создании лазеров сообщали также ВМС Франции и Великобритании. Так, в Великобритании ведется разработка корабельного боевого лазера, предназначенного для борьбы с беспилотными аппаратами. Новое устройство будет способно обнаруживать, сопровождать и уничтожать дроны, его планируется установить для испытаний на одном из фрегатов проекта 23. В свою очередь, новая французская система лазерного оружия HELMA-P (High Energy Laser for Multiple Applications – Power), также предназначенная для уничтожения дронов, будет испытана ВМС Франции совместно с генеральным управлением вооружения (DGA) и компанией CILAS в 2022 году с одного из боевых кораблей. Предполагается, что этот лазер сможет поражать беспилотные аппараты на дистанции до одного километра.
