Жители деревни страдают от ксеродермы пигментной — врожденного заболевания кожи, связанного с повышенной чувствительностью к ультрафиолетовому излучению. Это состояние кожи считается предраковым.
Из-за своих особенностей эти люди фактически не имеют возможности вести дневной образ жизни и заниматься сельским хозяйством. Чем именно питаются эти лишенные возможности возделывать землю люди, не уточняется.
Бразильские ученые, занимающиеся исследованием феномена, объясняют его распространенность среди жителей деревни тем, что поселение было основано несколькими семействами, предрасположенными к заболеванию генетически. Причем сами основатели могли и не знать о своем заболевании: по утверждению ученых, оно может проявляться раз в сто лет, то есть в одном из нескольких поколений.
