Как сообщается в twitter морских сил самообороны Японии, взлет и посадка состоялись 3 октября, в рамках работ по модернизации "Идзумо" с целью применения самолетов F-35B c кораблей этого типа. Пока японские морские силы самообороны не получили собственные F-35, для испытаний используются развернутые в Японии самолеты авиации КСП США.
По информации Naval News, ранее "Идзумо" прошел модернизацию, включающую термостойкое покрытие и новую маркировку полетной палубы. Начиная с 2011 года в Японии построены четыре авианесущих корабля: два вертолетононесущих эсминца (DDH) типа «Хюга» полным водоизмещением 19 тыс. тонн и два – типа «Идзумо», полным водоизмещением 27 тыс. тонн. Фактически это быстроходные противолодочные корабли, использующиеся в качестве лидеров эскортных групп, предназначенных для усиления противолодочной обороны американских авианосных соединений при действии в западной части Тихого океана. Состав авиагруппы мирного времени на вертолетоносцах типа "Хюга" включает четыре вертолета – три американских SH-60 и один более крупный MCH-101 – противолодочный вариант европейского AW101.
Максимальная численность авиагруппы оценивается в 18 вертолетов. Корабли типа «Идзумо» по штату мирного времени несут до девяти вертолетов, в том числе семь противолодочных и два поисково-спасательных, а максимальная численность авиагруппы составляет 28 вертолетов. Предполагается, что после модернизации "Идзумо" сможет нести до 12 истребителей F-35B, число вертолетов в этом случае сократится до четырех–шести машин. Такая модернизация позволит кораблям этого типа выполнять ударные задачи, как по морским, так и по береговым целям. В настоящее время Япония планирует приобрести около 150 самолетов F-35, в том числе 42 истребителя короткого взлета и вертикальной посадки F-35B, часть которых будет передана морским силам самообороны для использования с авианесущих кораблей.
Параллельно с испытаниями самолетов F-35B с "Идзумо" в западной части Тихого океана проходят крупные совместные учения ВМС США, британского Королевского флота и морских сил самообороны Японии, в которых одновременно задействованы четыре авианесущих корабля – два американских атомных авианосца "Рональд Рейган" и "Карл Винсон", британский "Куин Элизабет" и японский "Исэ". По мнению специалистов, активность американцев и их союзников связана с ростом напряженности в отношениях с Китаем, ВВС и морская авиация которого активизировали полеты в зоне ПВО Тайваня и японских островов.
