Катастрофа произошла на плотине железного рудника недалеко от города Белу-Оризонти. По словам пожарных, среди пропавших без вести числятся офисные работники компаний (около 150 человек), которые располагались ближе всего к дамбе.
Рудник принадлежит бразильской горнодобывающей компании Vale, акции которой обрушились на Нью-Йоркской бирже, потеряв 8%. В момент обрушения дамбы там работали 427 человек, 259 из них остались в живых.
