Это решение было принято по итогам совещания редакторов и руководителей журнала. Издание остановилось на том, чтобы временно обозначать Крым как территорию Украины, используя при этом технику затенения, как в случае с Сектором Газа, чтобы подчеркнуть специальный статус территории. А после того, как завершатся юридические процедуры по принятию Крыма в состав России, территория полуострова будет обозначаться как составная часть России.
"Мы составляем карты де факто, другими словами, показываем мир таким, какой он есть, а не таким, каким хочется людям", — пояснил позицию журнала главный географ National Geographic Хуан Хосе Вальдес.
18 марта президент России Владимир Путин внес в российский парламент проекты законов о присоединении Республики Крым и города Севастополь к России в качестве отдельных субъектов федерации. В тот же день был подписан договор о присоединении этих территорий к России. Ожидается, что российский парламент примет соответствующие законы в кратчайшие сроки — возможно, уже 21 или 22 марта. МИД Украины уже вручил поверенному в делах России ноту протеста.