Ковтун пояснил, что решил дать показания, чтобы очистить свое имя. Он добавил, что, согласившись на сотрудничество с британским следствием, надеется получить доступ к документам по делу.
Бывший сотрудник ФСБ Александр Литвиненко, бежавший в 2000 году в Великобританию, умер в ноябре 2006 года, вскоре после получения британского подданства. Самочувствие Литвиненко стало ухудшаться после встречи с бывшими коллегами Андреем Луговым и Дмитрием Ковтуном и их совместного чаепития в одной из лондонских гостиниц.
После смерти Литвиненко британские эксперты заявили, что обнаружили в его организме значительное количество радиоактивного полония-210.
