Новая работа бросила вызов консенсусу астрофизиков, которые считают, что Луна образовалась примерно 4,35 млрд лет назад после того, как объект размером с Марс врезался в раннюю Землю и создал наш естественный спутник, рассказали ученые.
Принятая на данный момент хронология основана на анализе образцов лунных пород, собранных во время миссий "Аполлон", а также другими способами. Эти породы, вероятно, кристаллизовались из океана магмы, который покрыл Луну после этого гигантского удара.
Однако при таком датировании не были приняты во внимание различные расхождения с тепловыми моделями и другими данными, такими как возраст некоторых минералов циркона на поверхности Луны, которые позволяют предположить, что Луне может быть 4,510 млрд лет.
Во время своего исследования авторы использовали компьютерное моделирование, чтобы продемонстрировать, что Луна, возможно, испытала приливное потепление, которое могло привести к "переплавке" ее поверхности примерно 4,35 млрд лет назад. Это могло бы "перезагрузить" возраст образования лунных пород.
Приливный нагрев – это процесс, при котором гравитационные силы, действующие между двумя небесными телами, вызывают внутреннее трение, приводящее к интенсивному нагреванию. Для Луны этот эффект, вероятно, был более выраженным в начале ее истории, когда она находилась ближе к Земле. Согласно последним моделям, в определенные периоды первых лет существования Луны ее орбита была нестабильной, что приводило к воздействию на нее интенсивных приливных сил со стороны Земли, которые могли вызвать значительный нагрев и кардинально изменить геологию Луны.
Ученые считают, что это могло бы объяснить, почему на спутнике не так много ударных кратеров, образовавшихся в результате "ранних бомбардировок", как можно было бы ожидать: из-за приливного нагрева они могли быть просто "стерты" с поверхности небесного тела.
