Результаты исследования опубликованы в Scientific Reports. Гипотеза американских астрофизиков объясняет образование кратера Чиксулуб диметром около 180 км у побережья Мексики. Ученые считают, что с Землей столкнулся не огромный астероид, а обломок длиннопериодической кометы из облака Оорта, который находился на периферии Солнечной системы. Комета сбилась с курса гравитационным полем Юпитера, а приливная сила Солнца разорвала ее на части, одна из которых и столкнулась с Землей.
К такому выводу специалисты пришли, используя статистический анализ и гравитационное моделирование. Один из авторов исследования, астрофизик Амир Сирадж пояснил, что Юпитер – это своего рода "автомат для игры в пинбол". Он выбрасывает входящие долгопериодические кометы на орбиты, которые приближают их к Солнцу.
Оказалось, что таким кометам требуется около 200 лет для обращения по орбите вокруг Солнца. Они должны сталкиваться с Землей каждые 250-730 млн лет, что примерно в десять раз чаще, чем считалось ранее.
Кроме того, новая гипотеза лучше объясняет и состав ударного тела. Исследования, проведенные в кратере Чиксулуб и других подобных кратерах показали, что породившие их объекты имели примитивный состав, соответствующий углистым хондритам. Долгопериодические кометы как раз сложены материалом углистых хондритов.
Ранее палеонтологи совершили необычное открытие на территории Монголии, которое "перевернуло" историю динозавров и рассказало о новых особенностях жизни этих гигантских существ. Ученые смогли выявить неожиданные тенденции, которые стали ответом на вопрос о разнообразии динозавров.
