Чтобы понять, как похожий на земной ландшафт образовался в совершенно других условиях далекой от Солнца карликовой планеты, астрономам пришлось для начала установить природу снега и льда на Плутоне. Как передает Science Daily, на самом деле он состоит из замороженного метана, а не из воды, как на Земле. Еще одно принципиальное отличие – на Земле с высотой температура воздуха понижается, а на Плутоне – повышается из-за более сильного солнечного излучения.
Ученые Национального центра научных исследований Франции разработали модель климата для карликовой планеты. Оказалось, что из-за своей специфической динамики атмосфера Плутона на высоте богата газообразным метаном. В результате только на горных вершинах, достаточно высоких для достижения этой обогащенной зоны, воздух содержит достаточно метана для конденсации. На более низких высотах в воздухе слишком мало этого газа для образования льда. Поэтому на Плутоне, в отличие от Земли, ледники образуются там, где теплее.
