Как сообщается, новые спутники Сатурна открыли с помощью оптического телескопа Субару, который расположен на Гавайях. По предварительным данным, их размер невелик – около 5 километров каждый. Астрономы предполагают, что все они представляют собой остатки более крупного спутника, который некогда существовал на орбите Сатурна.
По словам руководителя научной группы Скотта Шепарда, открытые учёными новые небесные тела играют ключевую роль в том, чтобы понять, как формировались и эволюционировали планеты Солнечной системы.
Ранее было известно о 62 спутниках Сатурна. У 53 из них есть собственные названия. Институт Карнеги предлагает всем желающим придумать имена и вновь открытым небесным телам. Конкурс будет проходить6 декабря. С правилами участия в нём можно ознакомиться на сайте института.
До открытия американских астрономов считалось, что из всех планет Солнечной системы больше всего спутников у Юпитера. Первые из них открыл ещё Галилео Галилей в 1610 году. Сейчас их насчитывается 79. Последние были открыты в 2017 году с помощью мощных современных телескопов.
Ранее стало известно, что NASA планирует отправить к спутнику Сатурна Титану аппарат Dragonfly для поиска жизни. Его запустят в 2026 году, а на Титан он прибудет в 2034 году.
Dragonfly будет искать химические доказательства прошлой или существующей там жизни. Во время своей миссии аппарат будет исследовать разные природные среды — от органических дюн до кратеров.
