По словам ученых, извержение вулкана Тоба стало крупнейшим за последние 2 млн лет, но его влияние на климат и эволюцию человека до сих пор оставалось неясным. Теперь они смогли использовать различные климатические модели, чтобы разрешить один из самых загадочных парадоксов в истории человечества. Результаты работы были опубликованы в журнале PNAS.
"Мы знаем, что это извержение произошло, и прошлая климатическая модель показала серьезные последствия. Однако археологические и палеоклиматические данные из Африки не указали на такую драматическую реакцию. Наши результаты показывают, что мы, возможно, искали не в том месте", – рассказал ведущий автор исследования Бенджамин Блэк из Университета Рутгерса.
Он пояснил, что в тот период Африка и Индия были относительно защищены, в то время как основной удар похолодания взяли на себя Северная Америка, Европа и Азия. Главный интригующий аспект заключается в том, что в Европе и Азии тогда уже жили неандертальцы и денисовцы.
Исследователи проанализировали 42 климатические модели, в которых они варьировали величину выбросов серы, время года и фоновое состояние климата, чтобы оценить диапазон изменений из-за извержения Тобы. Результаты показали значительные региональные различия в климатических воздействиях. В частности, в северном полушарии температура упала в среднем минимум на 4°С, с региональным похолоданием до 10°С.
При этом даже в самых суровых условиях извержения, падение температуры в Южном полушарии, включая регионы, населенные первыми людьми, вряд ли превысило 4°С, хотя в регионах на юге Африки и Индии, возможно, наблюдалось уменьшение количества осадков при самых высоких уровнях выброса серы.
Ученые пришли к выводу, что извержение Тоба оказало умеренное влияние на развитие видов гоминидов в Африке. Однако воздействие извержения на группы людей в Европе и Азии требует дальнейшего изучения. По словам авторов исследования, новый подход к созданию климатических моделей может быть использован для лучшего понимания других прошлых и будущих крупных извержений.
