На протяжении истории на Землю нередко падали астероиды, кометы и другие космические тела, оставшиеся после формирования Солнечной системы. Ученые до сих пор спорят о том, как на нашей планете появилась вода и молекулы, необходимые для формирования жизни. Вероятно, кометы повлияли на этот процесс.
Группа исследователей из Института астрономии Кембриджского университета разработала математические модели. Они помогли ученым понять, как кометы теоретически могут доставлять необходимые для жизни вещества на другие планеты в галактике Млечный Путь.
Несмотря на то, что исследование не продемонстрировало однозначных доказательств, его результаты помогут астрономам сузить поиск экзопланет, на которых может быть жизнь. Об этом пишет space.com.
"Мы постоянно узнаем что-то новое об атмосферах экзопланет. Поэтому мы хотели посмотреть, есть ли планеты, на которые кометы могут доставлять сложные молекулы. Вполне возможно, что молекулы, которые привели к жизни на Земле, попали к нам из комет. Поэтому логично, что аналогично ситуация могла сложиться и для других планет в нашей галактике", – заявил автор исследования из Института астрономии Кембриджского университета Ричард Анслоу (Richard Anslow).
За последние несколько десятилетий ученые узнали о так называемых "пребиотических молекулах", обнаруженных в кометах. Они могут быть источником жизни.
Например, в 2009 году в образцах, полученных с кометы Вильда-2 во время миссии NASA "Звездная пыль", было обнаружено, что они содержат глицин, аминокислоту и строительный блок белка. Миссия Европейского космического агентства "Розетта" также обнаружила органические молекулы в атмосфере кометы Чурюмова-Герасименко в период с 2014 по 2016 год.
Однако эти органические молекулы могут быть разрушены во время столкновения с планетой под влиянием температуры и скорости. Поэтому ученые должны были проработать сценарии, при которых падение кометы в другой звездной системе будет достаточно медленным для того, чтобы эти вещества сохранились.
В ходе моделирования исследователи обнаружили, что для систем со звездами, похожими на Солнце, падения комет с наименьшей скоростью будут наиболее вероятны там, где планеты расположены близко друг к другу. Комета, летящая из внешних пределов такой системы, будет замедляться при перемещении между орбитами.
Исследование предполагает, что на каменистых планетах, окружающих звезды типа "красный карлик", могут возникнуть проблемы для появления жизни. Это самые распространенные звезды в галактике. Нередко астрономы следили за ними, чтобы выявить экзопланеты.
Кометы на планеты в таких системах падают с более высокой скоростью. Поэтому шанс появления жизни там крайне низок. Особенно если планеты находятся далеко друг от друга.
Ранее астрофизики из Самарского университета им. Королева совместно с учеными из США доказали возможность появления в космосе органических веществ, которые могли попасть на Землю вместе с метеоритами и создать условия для появления жизни. В российском вузе уточнили, что экспериментальная часть исследования была проведена в Гавайском университете США. Расчеты и эксперименты подтвердили теорию образования сложной органики внутри межзвездного льда в глубоком космосе.
