Adalatherium, что в переводе с малагасийского и греческого языков означает «сумасшедший зверь», был родом с Мадагаскара. Этот остров хорошо известен своей уникальной и разнообразной дикой природой, и, похоже, что эта тенденция насчитывает 66 млн лет.
Все дело в том, что у найденного животного довольно странное сочетание черт других видов. Например, его задние лапы «растопырены», как у ящерицы, а передние прижаты к телу. При этом первые были мускулистыми и сильными, с мощными когтями, а передние – тонкими и поджарыми. Из-за такого различия специалисты долго не могли понять, как он передвигался, сообщает Phys.org.
Если посмотреть на его зубы, то все становится еще «хуже». Передние были похожи на зубы грызунов, так как они постоянно росли, а задние были не похожи ни на что, виденное учеными ранее. Более того, исследователи заявили, что если бы были обнаружены только задние зубы, то никто бы никогда не узнал, от какого они животного.
Млекопитающее размером с опоссума обитало среди динозавров в конце мелового периода (145–66 миллионов лет назад). Адалатерий принадлежит к вымершим гондванатериям, которые впервые обнаружили в 1980-х годах и до недавнего времени были представлены лишь несколькими отдельными зубами и фрагментами челюстей. Но даже эти скудные останки уже указывали на то, что они сильно отличались от других современных млекопитающих. Животные обитали на большей части Южной Америки, Африки, Мадагаскара, Индийского субконтинента и даже Антарктиды.
«Острова – это нечто странное, и поэтому у адалатерия было достаточно времени, чтобы развить свои необычные особенности", – пояснили ученые. Они подчеркнули, что "сумасшедший зверь" представляет собой важный элемент в очень большой головоломке, посвященной ранней эволюции млекопитающих в южном полушарии, в которой большинство пазлов все еще отсутствует.
