Согласно их данным, сокращение озона было вызвано извержением вулкана Тоба, который находится на территории современной Индонезии. Это открытие может решить загадку, которую ученые обсуждали десятилетиями. Раньше считалось, что причиной сокращения популяции стал именно вулкан, однако конкретных доказательств разрушительного воздействия предъявлено не было.
Чтобы рассчитать уровень ультрафиолетового излучения после древнего извержения, а также смоделировать возможные последствия, специалисты воспользовались климатической моделью ModelE, разработанной Институтом космических исследований НАСА имени Годдарда, пишет Phys.org.
"Озоновый слой предотвращает попадание на поверхность высоких уровней вредного ультрафиолетового излучения. Когда вулкан выделяет огромное количество диоксида серы, образующийся вулканический шлейф поглощает УФ-излучение и блокирует солнечный свет. Это ограничивает образование озона, создавая озоновые дыры", – пояснили специалисты.
Они выяснили, что облако диоксида серы после извержения Тоба уменьшило уровень озона на 50%. Возникающая в результате опасность для здоровья из-за более высокого уровня УФ-излучения существенно повлияла на выживаемость людей.
По словам исследователей, эффекты от усиления УФ-излучения схожи с последствиями ядерной войны. В этом случае урожайность сельскохозяйственных культур и продуктивность морской среды падают из-за стерилизующего воздействия излучения. А выход на улицу без защитных средств менее чем за 15 минут приводит к повреждению глаз и солнечным ожогам. Кроме того, долговременное воздействие излучения способствует раку кожи и повреждениям ДНК.
