Космическая обсерватория стоимостью около $10 млрд создавалась с участием свыше 10 государств в течение более чем 20 лет, пишет РИА Новости. По сообщению НАСА, это одна из самых сложных миссий агентства.
Космический аппарат, отделившись от ракеты-носителя, начнет развертывание, на которое уйдет 29 дней. Самым сложным и рискованным будет этап развертывания основного зеркала и теплового щита телескопа, предназначенного для защиты от излучения.
По словам создателей, новая обсерватория в 100 раз мощнее телескопа "Хаббл". Первые научные данные "Джеймс Уэбб" должен передать исследователям спустя полгода после старта. А еще через год информация станет общедоступной.
Ранее Европейское космическое агентство показало видео распаковки нового космического телескопа. Его собрали на заводе Northrop Grumman в Калифорнии и морем через Панамский канал доставили во Французскую Гвиану на космодром Куру. Потом его поместили в специальное помещение и сняли транспортную упаковку для подготовки к полету.
