Одна из наиболее популярных гипотез происхождения жизни известна как "мир РНК". Согласно ей, РНК могла выполнять как метаболическую, так и генетическую функцию. Считается, что нитрилы и другие строительные блоки жизни появились не на самой Земле: они могли возникнуть в космосе и добраться до молодой планеты на метеоритах и кометах в период "поздней тяжелой бомбардировки" 4,1-3,8 млрд лет назад. Нитрилы и другие молекулы – предшественники нуклеотидов, липидов и аминокислот были обнаружены учеными на поверхностях комет и метеоритов, что подтвердило эту гипотезу.
По мнению ученым, одним из источников строительных блоков жизни могут быть молекулярные облака. Они представляют собой холодные и плотные области межзвездной среды. Например, молекулярное облако G +0,693-0,027, масса которого примерно в тысячу раз больше массы нашего Солнца, имеет температуру около -173 градусов.
"Химический состав G +0,693-0,027 аналогичен химическому составу других областей звездообразования в нашей галактике, а также объектов солнечной системы, таких как кометы. Это означает, что его изучение может дать нам важную информацию о химических элементах в туманности, которые лежат в основе формирования нашей планетной системы", – рассказал исследователь Центра астробиологии Испанского национального исследовательского совета (CSIC) Виктор М. Ривилла.
Используя два телескопа в Испании, ученые изучили электромагнитные спектры G +0,693-0,027 и обнаружили нитрилы – цианоаллен, пропаргил цианид и цианопропин. В 2019 году они были выявлены в молекулярном облаке TMC-1 в созвездиях Тельца и Возничего, условия в котором сильно отличаются от G +0,693-0,027.
В недавних исследованиях также сообщалось о других предшественниках РНК внутри G +0,693-0,027, таких как гликолевый альдегид, гидроксиламин и 1,2-этандиол. Эти результаты доказали, что межзвездная химия может обеспечить самые основные ингредиенты для "Мира РНК".
"Благодаря нашим наблюдениям за последние несколько лет, включая настоящие результаты, мы знаем, что нитрилы являются одними из самых распространенных химических соединений во Вселенной. Мы нашли их в молекулярных облаках в центре нашей галактики, протозвездах разной массы, метеоритах и кометах, а также в атмосфере Титана, крупнейшего спутника Сатурна", – добавил астрофизик Мигель Рекена-Торрес.
