Во время работы команда ученых во главе с Лесли Лайонс проанализировала ДНК примерно 1000 кошек из разных стран и сравнила около 200 различных генетических маркеров. Одними из основных были микросателлиты и однонуклеотидные полиморфизмы. Первые дают представление о недавних популяциях кошек и эволюции пород за последние несколько сотен лет, а вторые – ключ к разгадке древней истории изменений генома.
В итоге исследователи пришли к выводу, что одомашнивание кошек началось, скорее всего, на Ближнем Востоке 12 тыс. лет назад. Тогда люди начали активно развивать земледелие, а выращивание зерна стало привлекать в поселения различных грызунов. За ними потянулись и кошки.
Со временем наиболее смелые из животных стали подходить к поселениям все ближе, а позже – проникать на территории хозяйств в поисках добычи. По мнению ученых, первым был контакт у древних фермеров с африканской дикой кошкой Felis silvestris lybica. Она обитала на территории Египта, а позже распространилась по территории Леванта.
Таким образом, родиной домашних кошек генетики назвали территорию, охватывающую Ирак, Сирию, Турцию, Израиль, Ливан, Палестину и Египет.
