Весной 2019 года исследователи начали раскопки под улицами Каира, всего в километре от Великой пирамиды Гизы. Место раскопок находилось на песчаном дне гавани, построенной около 4600 лет назад, в период возведения пирамид. Тут команда ученых выявила первый известный случай крупного антропогенного загрязнения металлами.
Исследование, опубликованное в журнале Geology, предлагает новый взгляд на цивилизацию Древнего Египта, особенно на её долговременные металлообрабатывающие технологии, использовавшиеся в течение нескольких веков. Вместо того чтобы сосредоточиться только на древнеегипетской элите, исследователи, такие как Ален Верон (Alain Véron) из французского Университета Экс-Марсель (Université Aix-Marseille), стремились узнать больше о жизни обычных людей, составлявших 95% населения.
Гавань времен Хуфу, расположенная вдоль ныне исчезнувшего рукава Нила, была ключевым местом для транспортировки материалов и производства медных инструментов. Эти инструменты, такие как лезвия и стамески, часто сплавлялись с мышьяком для увеличения их прочности. Используя геохимические трассеры и масс-спектрометрию с индуктивно-связанной плазмой (ICP-MS) для измерения уровня меди, мышьяка, алюминия, железа и титана, а также углеродное датирование для установления хронологии, учёные установили, что загрязнение металлами началось около 3265 года до н. э., на 200 лет раньше, чем считалось ранее.
Пик загрязнения пришелся на период строительства пирамид около 2500 года до н. э. и продолжался до 1000 года до н. э. Уровень меди в то время был в 5-6 раз выше естественного фона, что свидетельствует о масштабной промышленной активности в этом районе. Это открытие является самым древним свидетельством регионального загрязнения металлами в мире.
Кроме того, исследование показало, как древние египтяне адаптировались к изменяющимся условиям окружающей среды. Когда уровень воды в Ниле снижался и гавань пересыхала, металлообработка продолжалась, что свидетельствует о стойкости инфраструктуры и рабочей силы.
Верон отметил, что снижение уровня Нила открыло новые возможности для сельского хозяйства, что, вероятно, способствовало продолжению металлообработки даже после завершения строительства пирамид.
Ранее стало известно, что недалеко от пирамид Гизы обнаружили признаки большого подземного сооружения. Исследователи отмечают, что речь может идти о вертикальных известняковых стенах или шахтах, ведущих к гробнице
