Ученые выяснили, когда на Земле появился кислород

Оценки сроков появления у цианобактерий способности производить кислород посредством фотосинтеза различаются. Чтобы установить время этого события с большей точностью, исследователи разработали специальный метод анализа генов.

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Proceedings of the Royal Society, ученые выявили 34 случая горизонтального переноса генов у цианобактерий, из которых только один совпал с установленным в анализе возрастом. Таким образом, они обнаружили, что предки цианобактерий отделились от других бактерий около 3,4 млрд лет назад, а все существующие виды возникли примерно 2,9 млрд лет назад.

Результаты показывают, что производство кислорода цианобактериями началось за 500 млн лет до Великого окисления (GOE) – глобальное изменение состава атмосферы Земли, которое произошло в самом начале протерозоя. Кроме того, итоги исследования указывают на быструю диверсификацию основных цианобактерий примерно во время GOE и посткриогенное происхождение существующего морского разнообразия пикоцианобактерий.