Памятная дата была учреждена спустя год после того, как у понтифика была диагностирована болезнь Паркинсона. Впервые Всемирный день отметили 11 февраля 1993 года.
11 февраля в качестве даты для всемирного праздника было выбрано неслучайно. Католики считают, что в 1858 году в этот день во французском городе Лурд произошло явление Девы Марии Лурдской, молитвы к которой считаются целебными.
В честь этого праздника в католических храмах проходят торжественные мессы, верующие совершают молитвы за здоровье страждущих и больных, выражая им сочувствие и солидарность. Ежегодно ко Всемирному дню больного Папа Римский выступает со специальным посланием. Проходят всевозможные акции и мероприятия, посвященные празднику: концерты, тематические показы фильмов, обучающие беседы.
В этот день также отмечаются:
- Международный день женщин и девочек в науке (International Day of Women and Girls in Science) – утвержденный ООН праздник призван обратить внимание на гендерный дисбаланс в научно-технической области. По информации всемирной организации, лиц женского пола в этой сфере не более 30%.
- Всемирный день брака (World Marriage Day) – этот памятный день призван помочь супружеским парам улучшить свои отношения в браке, найти взаимопонимание. Праздник отмечается ежегодно во второе воскресенье февраля.
- День довольных одиночеством (Satisfied Staying Single Day) – день посвящен людям, осознанно сделавшим выбор в сторону уединения – будь то временно или постоянно. В эту дату важно вспомнить о пользе одиночества и провести этот день наедине с самим собой.
