Аппарат был запущен в стратосферу с острова Кауаи в штате Гавайи. По мнению экспертов, условия в верхних слоях атмосферы Земли близки к условиями на Марсе.
«Летающий диск», оснащенный реактивными двигателями, надувным устройством для торможения и парашютом, поднялся с помощью воздушного шара, наполненного гелием, на высоту 36,5 км. После этого по команде с Земли были включены двигатели и аппарат сам поднялся на высоту 55 км, достигнув скорости в 3,5 раза выше скорости звука, а затем начал снижаться.
Использовав тормозное устройство и парашют, аппарат опустился на поверхность Тихого океана, где его встретили американские военные корабли.
Исследователи работают над увеличением массы грузов, которые планируется доставлять на Марс, с 1,5 до 20-30 тонн, пояснили в NASA. Ранее запуски апппарата неоднократно откладывались из-за погодных условий.
