Распутин умер в одной из московских клиник вечером 14 марта, не дожив нескольких часов до своего 78-летия. Он попал в больницу 12 марта в тяжелом состоянии. В больнице он впал в кому, из которой уже не вышел.
Валентин Распутин родился в селе Аталанка Иркутской области 15 марта 1937 года в крестьянской семье. Закончил историко-филологический факультет Иркутского государственного университета, работал журналистом. Печататься начал в 1965 году, в 1967 вступил в Союз писателей СССР.
Самые известные произведения — повести «Живи и помни», «Прощание с Матерой», «Пожар», «Уроки французского». Считается одним из основателей и главных представителей так называемой «деревенской прозы».
Распутин трижды удостаивался Государственной премии.
