Дискуссия о величии: Джордан против Джеймса
Дискуссии о статусе величайшего в баскетболе традиционно сводятся к сравнениям Майкла Джордана и Леброна Джеймса. Сам Джеймс избегает безапелляционных заявлений и при упоминании его как главного в истории отвечает: "А как же Майкл Джордан?"
В интервью Time он пояснил: "Спросите тех, с кого ребята брали пример в эпоху Джордана, на ком росли. Они скажут, что на Джордане. А в эпоху Леброна? Опять скажут: на Джордане... Каждому свое. Но могу сказать вот что. Я выбираю свой путь. Делаю что умею. Главное, я знаю, что баскетбол велик – с точки зрения вдохновения, влияния. Настолько велик, что дает мне ключи от любой комнаты".
Долголетие и профессиональная рутина
Отвечая на вопрос о продолжительности карьеры, он сформулировал принцип, которого придерживается в работе: "Всё зависит от мышления. Куда направлен разум, туда и тело. Если мне не понравится приезжать на арену за пять часов до матча, чтобы начать к нему подготовку, тогда я буду точно знать, что с меня хватит. Потому что я начну обманывать уже саму игру, сам баскетбол. Но я по-прежнему увлечен, мотивирован. Вот я сижу здесь сейчас, беседую с вами. У меня охрипший голос. Тренировка через час. Я мог бы сидеть дома с грелкой на шее, пить горячий пунш, есть яичницу-болтунью. Но нет!"
Роль в последнем плей-офф
В последнем плей-офф Джеймс сохранял роль ключевой фигуры "Лейкерс". Команда выиграла серию у "Рокетс", после чего уступила "Оклахома-Сити".
В период 2018–2026 годов Джеймс завоевал один чемпионский перстень, при этом значимость его вклада в команду выходила за рамки количества титулов.
Семейный момент: выход на площадку с сыном
Среди наиболее заметных эпизодов периода в "Лейкерс" издания отмечали выход Джеймса на площадку вместе с сыном Бронни. "Лейкерс" выбрали его под 55-м номером на драфте 2024 года, и в матче-открытии того сезона в Лос-Анджелесе отец и сын сыграли вместе при поддержке семьи, присутствовавшей на трибунах.
Сейчас Бронни осваивается в НБА. При этом ему предстоит проявлять себя без отца, а со следующего сезона они окажутся по разные стороны площадки.
Память о Коби Брайанте
Сильный общественный резонанс вызвала речь Джеймса перед матчем "Лейкерс" после гибели Коби Брайанта, его дочери Джианны и еще семи человек при крушении вертолета в Калабасасе.
Игра с "Клипперс" на следующий день была перенесена. Игроки "Лейкерс" вышли в майках Брайанта с номерами 8 и 24.
Джеймс отказался читать подготовленный текст и заявил: "Было бы неправильно просто зачитывать эту хрень, поэтому скажу от сердца. Хочу вместе с товарищами продолжать его дело. Не только в этом сезоне, но и до тех пор, пока мы вообще способны играть в баскетбол, который так любим. Ведь именно этого хотел бы Коби Брайант. Вспомню слова Коби: «Мамба уходит». Отвечу так: «Ты не забыт. Живи вечно, брат»".
Рубеж 40 тыс. очков и долговременное лидерство
2 марта 2024 года в матче с "Наггетс" Джеймс преодолел рубеж в 40 тыс. очков. Эпизод, когда он прошел под кольцо и завершил атаку броском левой рукой, стал знаковым для арены и болельщиков.
По итогам 23 сезонов на его счету 43.440 очков. Отметку в 40 тыс. не преодолевал никто из действующих конкурентов. Ближе всего к нему среди действующих игроков находится 38-летний Кевин Дюрант с 32.597 очками.
По устойчивости лидерства это сравнивалось с позицией капитана "Вашингтона" Александра Овечкина в гонке снайперов НХЛ.
Чемпионство 2020 года в "пузыре"
Ключевым спортивным результатом для "Лейкерс" стал титул 2020 года, завоеванный в "пузыре" на фоне пандемии COVID-19. В первый сезон Джеймса в Лос-Анджелесе команда не пробилась в плей-офф, а решающее значение имела последующая сделка по приобретению Энтони Дэвиса.
В розыгрыше-2020 Джеймс и Дэвис действовали как тандем, набирая более 27 очков за игру каждый. В финале "Лейкерс" обыграли "Майами" в шести матчах.
В пятой игре Джеймс набрал 40 очков, в шестой оформил трипл-дабл с 28 очками. Для него это был четвертый титул в карьере и первый в составе "Лейкерс", для франшизы – 17-й.
Джеймс был признан самым ценным игроком финальной серии. Это звание он получал во всех четырех чемпионских сезонах.
Оценки соотечественников: Тимофей Мозгов
Тимофей Мозгов, выступавший с Джеймсом в "Кливленде", охарактеризовал его следующим образом: "У него много крутых качеств! Он умный, хорошо сечет в баскетболе. К этому прибавьте невероятные физические данные, удивительный талант, трудолюбие. Такие люди рождаются раз в 100 лет, он – феномен. Играя с ним за одну команду, понимаешь: он многое делает лучше тебя. Не все готовы это принять. К счастью, партнеры не бесполезны, они тоже делают его лучше. Как человек же он обыкновенен. Выиграли – веселый, проиграли – грустный. Шутит наравне со всеми. Участливый. Помню, когда меня обменяли, мы с ним встретились в Сан-Франциско возле отеля, потрещали. Он сказал: «Привет, ты как? Давай, братуха, ждем тебя в команде, будем классно играть!»"
Оценки соотечественников: Андрей Кириленко
Андрей Кириленко, игравший в НБА за "Юту", "Миннесоту" и "Бруклин", отметил в беседе с Gazetametro.ru: "Его феномен нельзя свести к чему-то одному. Тут и невероятное стремление играть и побеждать, и желание не останавливаться на достигнутом. Он стал чемпионом НБА в составе трех команд, причем для «Кливленда» это было первое чемпионство в истории, а с «Майами» – два подряд. Его потрясающее долголетие – отдельный феномен. Умение собирать вокруг себя единомышленников, способность заряжать людей одной идеей. Во всем этом и проявляется его феноменальность. Он – идеальная машина без слабостей, мог бы проявлять себя в любом виде спорта. Добавляем сюда еще и потрясающее игровое IQ – и получим гения. Единственная его слабость – это продолжение его достоинств: желание всегда побеждать".
