В пресс-релизе Нобелевского комитета отмечается, что аутофагия («самопоедание», от греческих слов «аутос» и «фагеин», что означает «сам» и «съесть») была мало исследована до «блестящих экспериментов» Осуми, позволивших открыть гены, отвечающие за данный феномен, и понять, какую роль аутофагия играет в развитии рака и болезни Паркинсона, а также старении тела и реакции на инфекцию.
Понятие аутофагии (или деградации и утилизации клеток) было введено в научный обиход в 60-е годы XX века, однако до работ Осуми в 90-х годах разрабатывалась слабо. Сейчас проблемы аутофагии стали популярной темой для исследований в иммунологии и молекулярной биологии.
«Аутофагия – модная тема последних 20 лет, – говорит Александр Апт, доктор биологических наук, профессор кафедры иммунологии биологического факультета МГУ, заведующий лабораторией иммуногенетики ЦНИИТ РАМН. – Это важный иммунологический феномен. Результаты исследований Осуми имеют большое значение, поскольку позволяют пролить свет на то, как организм очищается от клеток, вступивших в некроз (гибель клетки из-за воздействия на нее повреждающего фактора – «Профиль») и апоптоз (запрограммированная гибель клетки в целом или ее части, в том числе в результате естественного старения – «Профиль»). Поэтому я исключительно положительно оцениваю решение комитета».
Ёсинори Осуми в 90-х годах исследовал аутофагию на примере пекарских дрожжей, а впоследствии доказал, что обнаруженный процесс характерен и для клеток человека.
По словам Александра Апта, открытия Осуми носят фундаментальный характер.
«Это фундаментальная физиология, – говорит эксперт. – С моей точки зрения, как иммунолога, дальнейшие исследования в этом направлении будут порождать новые знания о том, как наш организм учится иммунологически не отвечать на то, на что не нужно отвечать, и убирать иммунологически то, что свое отработало и отслужило».
Однако у фундаментальных исследований есть и прикладные следствия. Дэвид Рубинштейн, заместитель директора Института медицинских исследований при Кембриджском университете, отмечает, что исследования Осуми позволили ученым понять, как мутация генов, отвечающих за аутофагию (а именно их и обнаружил нобелевский лауреат 2016 года), может влиять на развитие многих болезней. The Guardian пишет, что в настоящее время проводятся интенсивные исследования, которые могут позволить создать препараты, нацеленные на аутофагию при различных заболеваниях.
«Практические перспективы исследований аутофагии находятся, в том числе, на перекрестке проблем иммунного ответа и иммунологической толерантности», – объясняет Александр Апт.
Ёсинори Осуми сказал в интервью NHK, что решение Нобелевского комитета – большая честь для него.
«Я всегда хотел сделать нечто, чего другие сделать не смогли, – передает его слова Reuters. – Я подумал, что процесс деградации внутри клеток может быть интересной темой. Это и стало моей отправной точкой».
Ёсинори Осуми родился в 1945 году в Фукуоке. Он закончил Токийский университет, затем учился в Нью-Йорке. Он стал 23 японцем – лауреатом Нобелевской премии. РБК отмечает. что Осуми стал лишь 39 лауреатом из 107, получившим награду единолично: как правило, премию получают коллективы ученых. Кстати, именно коллективы ученых считало возможными фаворитами агентство Reuters, каждый год пытающееся предсказать лауреатов Нобелевской премии. Среди фаворитов Reuters и шведских специалистов Осуми в этом году не значился.
4 октября будет вручена Нобелевская премия по физике, 5-го – по химии, 10-го – по экономике, 13-го – по литературе. Премию мира вручат 10 октября.
