Победа или смерть
Традиционно в Америке вице-президент – фигура важная и влиятельная, но все же переоценивать его роль в политике не стоит. Но при этом именно вице-президент – первый в «линии наследования» полномочий главы государства. Если тот в силу каких-то причин не может исполнять свои обязанности, то бразды правления автоматически переходят к вице-президенту, что автоматически делает эту должность ключевой в форс-мажорной ситуации. Причем вице-президент становится главой государства вплоть до следующих плановых президентских выборов, а должность второго лица все это время остается вакантной. Последний раз такое случалось более 40 лет назад: в 1974-м в отставку из-за Уотергейтского скандала ушел республиканец Ричард Никсон, а его место занял Джеральд Форд. До этого в 1963 году после убийства Джона Кеннеди президентом стал Линдон Джонсон. Всего в американской истории было девять таких случаев наследования полномочий (в восьми случаях из-за смерти президента, а в одном из-за отставки).
Вторая по значимости должность в государстве иногда дает неплохие шансы занять первую должность, но, разумеется, не гарантирует этого: из 45 президентов США 14 до избрания были вице-президентами. Последний раз это произошло тоже довольно давно: в 1988-м главой государства избрали Джорджа Буша-старшего, который до того восемь лет был напарником Рональда Рейгана.
Избранница Байдена, если её утвердят на съезде, в чем мало сомнений, станет третьей в истории США женщиной, претендующей на пост вице-президента от одной из двух главных партий. Две ее предшественницы потерпели неудачу вместе со своими напарниками-мужчинами.
В 1984 году на эту должность от Демократической партии баллотировалась конгрессвуман Джеральдин Ферраро в паре с кандидатом в президенты Уолтером Мондейлом. Однако у них изначально было немного шансов в противостоянии с республиканцами Рейганом и Бушем-старшим, перебиравшимися на второй срок. В итоге, как и ожидалось, демократы с треском проиграли. Присутствие женщины в избирательном бюллетене не помогло заручиться поддержкой большинства американок: за Рейгана и Буша проголосовали 55% избирательниц.
Следующим кандидатом-женщиной в вице-президенты от большой партии стала губернатор Аляски Сара Пэйлин, баллотировавшаяся в 2008 году в паре с Джоном Маккейном. Ставка на опыт и авторитет 72-летнего Маккейна и политическую молодость и обаяние 44-летней Пэйлин не сработала. У демократов была схожая стратегия: 47-летний прогрессивный сенатор Барак Обама шел на выборы вместе с 65-летним Байденом, который имел за плечами более чем 30-летний опыт работы в конгрессе. В итоге все решила невероятная харизма Обамы, обеспечившая рекордную явку афроамериканцев и в целом молодежи.
Примечательно, что поражение на выборах стало концом политической карьеры и для Ферраро, и для Пэйлин. Но это, конечно, не означает, что судьба напарницы Байдена, если он проиграет, обязательно сложится так же.
Переходный кандидат
Противники Байдена часто указывают на его рекордный для кандидата в президенты возраст, который, по их мнению, уже сказывается как на физическом, так и на умственном здоровье. И если первое остается по большому счету медицинской тайной, то количество ляпов и оговорок, допускаемых Байденом на публичных мероприятиях, тревожит и его сторонников. Причем беспокоит их не столько сам факт оговорок, а их контраст с яркими и продуманными высказываниями бывшего вице-президента, который всегда считался превосходным оратором. Ошибок и нелепостей хватает и у Трампа, но это часть его стиля, к которому привыкли его избиратели. Требования к кандидату от демократов, готовящемуся бросить вызов действующему президенту, априори жестче.
В этих условиях запасным вариантом для Демократической партии логично видится операция «Преемник», о которой уже всерьез рассуждают американские СМИ, ссылаясь на источники в руководстве партии и окружении Байдена.
Собственно, не скрывает этого и сам Байден, хотя и не говорит прямым текстом. Еще в феврале, в самом начале избирательного цикла, он назвал два условия для выбора кандидата в вице-президента. Во-первых, он должен быть моложе самого Байдена, а, во-вторых, должен быть готов «с первого дня стать президентом США». Позднее, в апреле, политик заявлял, что рассматривает себя в качестве «переходного кандидата», а «на скамейке запасных должно быть много игроков, готовых выйти и играть».
Эти и другие похожие заявления Байдена формально не означают его отказа борьбы за второй срок, а говорят о необходимости качественного обновления партии. Однако сложно представить через четыре года выдвижение 81-летнего политика, чье участие в выборах сейчас стало следствием кадрового кризиса у демократов.
Впрочем, не исключено, что кризис этот так и не будет преодолен. Причем ровно потому, что Байден пообещал взять себе в напарницы женщину. Уступив прогрессивному партийному крылу феминисток, политик резко сузил себе пространство для маневра в ходе предвыборной кампании. Гибкость пришлось принести в жертву, чтобы получить одобрение американок и прекратить разговоры о «нежелательных прикосновениях» Байдена к разным женщинам (он уже обещал исправиться и «уважать личное пространство» окружающих). Стоит упомянуть и обвинениях в адрес политика со стороны его бывшей сотрудницы Тары Рид, которая утверждает, что в 1993 году он ее домогался. Но эти обвинения бездоказательны (в отличие от публично задокументированных прикосновений) и больше напоминают обычный предвыборный вброс компромата.
Как бы там ни было, выдвижение от демократов женщины на вторых подряд выборах может сформировать определенный тренд или обязательство, что усугубит кадровый кризис в партии. По крайней мере в обозримом будущем.
Скамейка запасных
В условиях кризиса и грядущей новой волны коронавируса, о которой предупреждают ученые, роль вице-президента, несомненно, возрастает, что хорошо видно на примере Майка Пенса. Тот активно вовлечен в работу антикризисного штаба администрации Трампа, снимая тем самым с президента часть ответственности за не всегда популярные и эффективные решения. Стало быть, гораздо выше, чем обычно, и требования к кандидату на эту должность, прежде всего с точки зрения практического опыта. Формально, он есть у Байдена, который вместе с Обамой занимался восстановлением американской экономики после кризиса 2008-09 годов. Но в отличие от бывшего губернатора Индианы Пенса, у него нет опыта работы на местах.
В ситуации коронакризиса Байдену пригодился бы напарник с хорошим послужным списком в качестве губернатора или мэра мегаполиса (хотя остается большой вопрос, как бы он вел предвыборную кампанию в разгар борьбы с кризисом у себя дома). На эту роль подошел бы губернатор штата Нью-Йорк Эндрю Куомо, но он мужчина. Из шести губернаторов-женщин, представляющих Демократическую партию, наибольшие рейтинги, согласно исследованию CBS/You.gov, имеет Гретчен Уитмер из Мичигана. В ее пользу говорит и стратегическое значение этого штата для президентских выборов. Проблема, однако, в том, что даже среди избирателей-демократов Уитмер не входит в пятерку популярных кандидатов. Но это сейчас, за полгода до голосования.
Почему к «левому повороту в США» стоит относиться со скепсисом
Возглавляет список сенатор от штата Массачусетс Элизабет Уоррен, которая последней вышла из внутрипартийной предвыборной гонки и поддержала Байдена. За ее выдвижение в качестве кандидата в вице-президенты выступают 36% демократов. Она относится к прогрессивному крылу партии и близка к сенатору-социалисту Берни Сандерсу, что может гарантировать поддержку «левых», молодежи и в какой-то степени женщин. Отказ от Уоррен вкупе с неучастием в выборах Сандерса грозит потерей части прогрессивного электората, чьей поддержки четыре года назад не хватило Хиллари Клинтон. С другой стороны, «левая» риторика Уоррен может отпугнуть избирателей центристов и позволит Трампу пугать граждан: дескать, под личиной демократов таятся социалисты, мечтающие уничтожить американский образ жизни. Кроме того, Уоррен на момент выборов будет 71 год, что вряд ли укладывается в концепцию операции «Преемник».
Уоррен уже заявила, что готова стать кандидатом в вице-президенты. Сенатор стала активнее контактировать с представителями умеренного крыла демократов, пытаясь тем самым убедить Байдена и руководство партии, что она готова к компромиссам и не является слишком «левой» для неопределившихся избирателей, чьи голоса и решат исход выборов.
На втором месте по популярности сенатор от Калифорнии Камала Харрис – за нее выступают 19% демократов. Дочь эмигранта с Ямайки и уроженки Индии 55-летняя Харрис тоже участвовала в праймериз, но быстро сошла с дистанции, не сумев заручиться поддержкой сколько-нибудь значительного числа избирателей. Во время теледебатов она запомнилась риторикой о правах женщин и цветного населения, а также нападками на Байдена, который, по ее мнению, недостаточно защищал эти права. В остальном позиции Харрис вполне умеренные по меркам демократов. Все это гарантирует поддержку ее кандидатуры со стороны цветного населения, что важно, но недостаточно для победы на выборах. К тому же Байден и без Харрис весьма популярен у афро- и латиноамериканцев. Кроме того, сенатор в отличие от упомянутой Уитмер не представляет «спорный» штат: Калифорния всегда голосует за демократов, поэтому победа в нем для Байдена гарантирована с любым напарником.
На третьем месте с рейтингом 14% находится 46-летняя Стэйси Абрамс, член законодательного собрания штата Джорджия. Она известна неудачным участием в выборах на пост губернатора в своем штате, а также тем, что стала первой чернокожей, ответившей на ежегодное обращение Трампа (в США эта одна из традиций для оппозиционной партии – делать ответное выступление на послание главы государства). В остальном Абрамс не известна широкой общественности и ни в каких общенациональных рейтингах не фигурировала.
Гораздо лучше американцы знакомы с сенатором от Миннесоты Эми Клобушар, которая участвовала в праймериз, но тоже вышла из борьбы и поддержала Байдена. В опросе CBS она набрала 13%, а во время праймериз редко преодолевала отметку в 10%. Тем не менее работа в сенате и появление на дебатах, а также умеренные центристские позиции и узнаваемость на Среднем Западе повышают ее шансы на выдвижение кандидатом в вице-президенты. На момент выборов в 2024 году ей будет 64 года, что, к примеру, на пять лет меньше, чем было Хиллари Клинтон в 2016-м.
Называются и некоторые другие кандидатуры – сенатор от Иллинойса Тэмми Дакуорт и бывший советник Обамы по национальной безопасности Сьюзан Райс. В пользу первой говорит азиатское происхождение, опыт работы в конгрессе и служба в армии, в пользу Райс (помимо того, что она чернокожая) – работа на ответственном посту в администрации одного из самых популярных президентов-демократов. Происхождение может сыграть роль и в случае губернатора штата Нью-Мексико Мишель Лухан Гришэм, чье преимущество – поддержка со стороны латиноамериканцев. Кроме того, у нее есть опыт работы министром здравоохранения штата, что в эпоху пандемии немаловажно. Но все упомянутые политики в общенациональном масштабе имеют очень незначительный вес.
Опять Обама?
И, наконец, есть еще один вариант, за который ратуют ностальгирующие по временам Обамы – супруга 44-го президента США, бывшая первая леди Мишель.
Разговоры о ее возможном уходе в политику начались еще, когда чета Обама жила в Белом доме. Тем более, что перед глазами был пример Хиллари Клинтон. Однако за прошедшие четыре года Мишель так и не заинтересовалась работой в конгрессе или на других выборных должностях. Впрочем, публично она не отказывалась от такой работы в будущем, что лишь подвигает ее сторонников к тому, чтобы агитировать за нее. Некоторое время назад был даже сформирован некий общественный комитет, который призывает окружение Байдена выбрать Обаму. Байден заявил, что, не задумываясь, взял бы Мишель в напарницы, но полагает, что «ей больше неинтересно жить в Белом доме» (формально там живет лишь семья президента, а у вице-президента есть отдельная резиденция). Супруга Байдена Джилл так же уважительно отозвалась о Мишель, отметив, что та «хорошо делает все, за что берется». Пока Барак и Мишель Обама ограничиваются поддержкой Байдена в качестве кандидата в президенты, не высказывая никаких предпочтений относительно возможного кандидата в вице-президенты.
Никаких сигналов не поступает и от самого Байдена, хотя он регулярно общается с политиками из числа тех, кого прочат на место второго номера в списке. Пока бывший вице-президент оценивает информацию, которую готовит для него специально созданный комитет по отбору и оценке потенциальных кандидатов. Окончательно решение Байден должен принять до съезда Демократический партии в августе. Ошибиться с выбором напарницы Байдену нельзя – время, когда роль второго человека в избирательном бюллетене была вторична, для демократов прошло. Сейчас авторитетный политик уверенно опережает действующего президента по данным большинства соцопросов, но это отнюдь не гарантирует ему победу. В конце концов Трампу не привыкать быть аутсайдером, в чем четыре года назад убедилась Клинтон.
