Как сообщает Air&Cosmos International, истребитель Rafale поднялся с взлетно-посадочной полосы авиабазы Казо на севере Гаскони, где, помимо прочих частей, размещен центр испытания авиационного вооружения ВВС Франции. Полет ракеты контролировался специалистами DGA с помощью радаров в городах Бискаросс, Уртен и Кемпер на атлантическом побережье страны. Состоявшийся пуск стал первым в рамках программы совместных испытаний, по итогам которых ракета может быть принята на вооружение стратегических подразделений авиакосмических сил Франции и ядерных сил авиации флота.
Ракета ASMP-A (Air-Sol Moyenne Portée-Amélioré, «“воздух-земля” средней дальности – улучшенная») является модернизированным вариантом ASMP, которая используется ВВС Франции со второй половины 1980-х годов. Усовершенствованный вариант ракеты отличается возросшей с 300 до более чем 500 км дальностью полета. Мощность ядерного заряда в зависимости от задачи может изменяться в диапазоне от 100 до 300 килотонн, а скорость достигает 3000 км/ч.
Отмечается, что на следующем этапе развития ядерного арсенала страны ВВС Франции должны получить гиперзвуковую ракету ASN4G, скорость которой будет восьмикратно превышать скорость звука. Новую ракету, которая придет на смену ASMP-A, также будут нести истребители Rafale, и, кроме того, разрабатываемые в рамках европейской программы FCAS/SCAF истребители 6-го поколения. Ожидается, что и ракета, и самолет нового поколения появятся во второй половине 2030-х годов.
В сентябре 2020 года «Профиль» сообщил о переименовании ВВС Франции в воздушно-космические силы (Armée de l’Air et de l’Espace), по результатам реформы, стартовавшей в 2019 году по инициативе президента Франции Эммануэля Макрона.
