По его словам, это высказывание прозвучало во время саммита Альянса в Вильнюсе в 2023 году. Причиной раздражения американской стороны стала реакция Зеленского на итоговую декларацию. Хотя ее положения заранее согласовывались с Киевом, украинский лидер затем опубликовал в соцсети X пост, в котором заявил, что "расплывчатые" формулировки документа оставляют возможность для переговоров с Россией о членстве Украины в НАТО.
Это заявление, как пишет Столтенберг, вызвало недоумение в блоке. В то время как некоторые союзники настаивали на более активной поддержке Украины в документе, американская делегация была настолько раздражена, что даже рассматривала вариант полностью исключить из декларации все параграфы, касающиеся Украины.
Именно в этот момент, как вспоминает экс-генсек, Байден, сидевший рядом с ним, наклонился и сказал: "Как мы говорим в Америке, он (Зеленский. – «Профиль») – заноза в заднице".
Столтенберг также отметил, что впоследствии он лично убеждал Зеленского рассматривать декларацию как дипломатический успех Киева.
Украина подала заявку на ускоренное вступление в НАТО осенью 2022 года. Российские власти неоднократно заявляли о своей категорической позиции против расширения Альянса на восток, считая это одной из ключевых угроз своей безопасности.
