По его словам, вступление в блок Швеции и Финляндии сделало Балтийское море почти внутренним "озером" НАТО, где сохраняются редкие полоски российской территории. Если между Альянсом и РФ все-таки случится война, то эта акватория будет использоваться для давления на Калининград.
Ставридис пояснил, что в случае конфликта "необходимо будет нейтрализовать Калининград", чтобы российские сухопутные войска, которые могут пройти через Белоруссию, не смогли взять Сувалкский коридор, расположенный вдоль границы Литвы и Польши. Этот участок длиной 100 км часто называют "сухопутным коридором" с Калининградской и Гродненской областями РФ и Белоруссии. Важность его сохранения для Альянса объясняется тем, что в случае перекрытия коридора Литва и другие страны Балтии окажутся отрезанными по суше от западных партнеров по НАТО.
Ставридис напомнил скептикам, считающим угрозу войны с Россией преувеличенной, что еще недавно российско-украинский конфликт также считался маловероятным.
Экс-главком НАТО отметил, что летом в Балтийском море пройдут учения НАТО BALTOPS. Это одни из главных маневров Альянса, которые проведут для "сдерживания региональной агрессии".
НАТО ежегодно проводит крупные учения. В 2023 году в BALTOPS приняло участие 20 стран, 50 кораблей, 45 самолетов и более 6 тыс. военнослужащих. По словам Ставридиса, "[учения] BALTOPS успешно продемонстрировали, как НАТО может использовать свои силы в Балтийском море по всему спектру военно-морской деятельности, и послали России зловещий сигнал о возможностях Альянса".
