50 танков вывели из эксплуатации несколько лет назад. Они хранились на складе. Передавать их Украине Бельгия не планировала – ввод танков в эксплуатацию оказался слишком дорогим.
Эти машины были проданы корпорации OIP Systems всего по 15 тысяч евро за штуку. Компания просила за перевод их в рабочее состояние по полмиллиона евро. Бельгийское правительство сочло это слишком высокой ценой.
Тогда покупку, ремонт и модернизацию Leopard-1 оплатила другая, официально неназванная страна. После ремонта первая партия уже отправлена на Украину. Танки получат и новые системы вооружения.
Пока только три страны, Германия, Дания и Нидерланды заявляли, что отдадут Киеву выкупленные у промышленности танки Leopard 1. Handelsblatt со ссылкой на собственные источники утверждает, что танки выкупил немецкий военно-промышленный концерн Rheinmetall. Официального подтверждения этой информации пока нет.
Однако еще в феврале 2023 года представители Rheinmetall действительно предлагали передать Украине танки Leopard 1, находящие в собственности у разных компаний.
