Санкции против африканского государства были введены Советом безопастности ООН в декабре 2009 года. Ограничения запрещали поставки в Эритрею оружия и означали заморозку счетов отдельных физических и юридических лиц.
В марте 2010 года санкции одобрил Совет министров Евросоюза. Позднее, в июле, аналогичные меры приняла Россия.
С территории Эритреи поставлялось оружие боевикам в соседнюю Сомали. Террористы там воюют против международно признанного переходного правительства страны. Кроме того, Эритрея отказывалась отвести армию от границы с соседней Джибути, с которой находится в состоянии конфликта. Санкции стали контрмерами международного сообщества на действия Эритреи.
