«Они будут там находиться до тех пор, пока это выгодно России и во исполнение наших международных обязательств. Мы пока не планируем вывода этих подразделений», — сказал Путин в ходе прямой линии.
Он подчеркнул, что российские военнослужащие выполняют в Сирии важную, благородную миссию, направленную на защиту интересов РФ, поскольку тысячи боевиков, в том числе выходцев из России и Средней Азии, скопились на территории Сирии.
«И лучше было уничтожать их там, чем принимать их здесь с оружием в руках. Это - первое. Второе, наша боевая работа способствовала стабилизации ситуации в самой Сирийской Арабской республике», - отметил президент.
По словам Путина, долгосрочных планов на присутствие в регионе у Москвы нет, и капитальных сооружений российские военные в Сирии строить не собираются.
ВКС России начали принимать участие в военной кампании в Сирии в октябре 2015 года по просьбе сирийского президента Башара Асада. В декабре 2011 года Путин отдал приказ о выводе российских военных на места постоянного базирования. В Сирии остается лишь часть воинского контингента, занятая на службе в пунктах базирования в Хмеймиме и Тартусе.