Отсчет сроков начинается с 2012 года — года возвращения губернаторских выборов. Согласно закону, глава субъекта федерации не может назначаться на сроки более чем пять лет, при этом число таких сроков не может быть более чем два срока подряд.
Перед вторым чтением единороссы внесли к законопроекту поправку, синхронизирующую внесение президентом своих кандидатов в губернаторы в законодательные собрания там, где главы избираются не напрямую.