Работа была опубликована Королевским астрономическим обществом Великобритании. В ней отмечается, что открытие богатых гелием звезд-субкарликов привело, в свою очередь, к открытию нескольких сверхгорячих белых карликов и предшествующих им звезд. Температура поверхности самой горячей из них составляет 180000°C. Для сравнения: температура поверхности Солнца всего 5800°C.
Одна из идентифицированных звезд – центральная в недавно открытой планетарной туманности. Все звезды приближаются к концу своей жизни как белые карлики. Из-за чрезвычайно высоких температур каждая из них более чем в сто раз ярче Солнца, что считается необычным для звезд такого типа.
Руководитель исследования, астроном Саймон Джеффри указывает, что звезды с эффективной температурой 100000°C и выше крайне редки. "Было настоящим сюрпризом обнаружить так много подобных звезд в нашем обзоре. Эти открытия помогут улучшить понимание поздних стадий их эволюции", – отмечает он. Соавтор статьи, профессор Клаус Вернер, добавляет: он и его коллеги надеются, что сделанные открытия помогут "пролить новый свет на формирование нашей галактики".
Белыми карликами называют звезды, состоящие из электронно-ядерной плазмы. Они лишены источников термоядерной энергии, образуются на последних стадиях жизни звезд и светятся благодаря своей тепловой энергии. Это горячие звезды небольших масс и низких светимостей. Еще одна их отличительная особенность – малые размеры.
Ранее астрономы нашли признаки существования белого карлика-пульсара. Ученые предположили, что найденный источник радиоизлучения GLEAM-X J162759.5−523504.3, который периодически меняет свою яркость, – это редкий тип астрофизических объектов. Он сочетает в себе признаки белых карликов и пульсаров.
