"Китайцы отправят своих тайконавтов на Луну, это не вопрос. Вопрос в том, вернутся ли США раньше, чем они", – сказал он.
Айзекман также отметил: "Безусловно, у нас сейчас происходит космическая гонка. И Китай движется с невероятной скоростью". Глава NASA при этом выразил уверенность, что США сумеют опередить КНР.
В конце июня 2026 года глава программы NASA по созданию лунной базы Карлос Гарсиа-Галан сообщил, что у США пока недостаточно информации для отправки пилотируемой экспедиции на Луну и начала строительства базы.
Сроки американской лунной программы корректируются. Высадка на Луну, изначально запланированная на 2027 год в рамках Artemis III, перенесена на 2028 год и ожидается в рамках миссии Artemis IV. В 2027 году предусмотрены регулярные беспилотные полеты к Луне. К 2029 году NASA рассчитывает обеспечить надежный доступ на лунную поверхность и проведение экспериментов, затем развернуть первичные возможности работы лунной базы. С 2032 года агентство планирует обеспечить присутствие там экипажей.
В 2024 году замглавы Управления программы пилотируемых космических полетов КНР Линь Сицян заявил, что республика намеревается высадить тайконавтов на Луну к 2030 году. По его словам, активно ведутся необходимые подготовительные работы.
При этом в текущем году США также достигли значимого рубежа, восстанавливая свои позиции после перерыва в лунной миссии в несколько десятков лет. В апреле на Землю вернулись астронавты в рамках миссии Artemis II: космический аппарат Orion, осуществивший облет Луны, успешно приводнился у побережья Сан-Диего. Айзекман тогда заявил, что США намерены продолжать полеты к Луне до осуществления высадки в 2028 году.
