По информации издания SpaceNews, которое ссылается на отчет Счетной палаты американского правительства, речь идет о трудностях с разработкой компанией Blue Origin двигателя BE-4. Отмечается, что это может сделать сертификацию Vulcan в 2021 году невозможной. В результате может возникнуть ситуация, когда Пентагон будет вынужден полгаться на ракету Atlas 5 в следующем году.
При этом еще в 2016-м Конгресс запретил Пентагону использовать Atlas 5 с российским двигателем РД-180 после 2022 года. А в апреле в "Роскосмосе" сообщали, что Научно-производственное объединение "Энергомаш" передало США шесть двигателей РД-180 – это стало последней поставкой по текущему контракту.
Напомним, что Vulcan разрабатывается как замена Atlas 5. В отличие от работающего на керосине РД-180, BE-4 использует метан.
Первые поставки РД-180 в США состоялись в 1999 году, а за прошедшие 22 года заказчик получил 116 двигателей, 92 из которых уже использовал. РД-180 – жидкостный ракетный двигатель, созданный в середине 90-х годов прошлого столетия на основе самого мощного ракетного двигателя советской разработки РД-170. Он был специально разработан для использования на ракетах Atlas – V компании United Launch Alliance.
