Измерения положений и движений звезд Млечного Пути провел аппарат Gaia. Благодаря этим данным астрономы обнаружили газовую волновую структуру, которая уходит на 500 световых лет выше и ниже плоскости галактики, ее назвали «волна Рэдклифф».
Структура соединяет множество областей образования звезд, даже те, которые принято относить к так называемому Поясу Гулда. Причины образования подобной волны пока остаются загадкой.
Ранее сообщалось, что американские и европейские астрономы рассчитали приблизительную массу галактики Млечный путь. Выяснилось, что Млечный путь весит 1,9885 x 1030 килограмма, что в 1,5 триллиона раз больше, чем весит Солнце.
