На папский престол немецкий кардинал, теолог Йозеф Ратцингер взошел в 2005 году, это произошло после смерти его предшественника Иоанна Павла II. Йозеф Ратцингер взял себе имя Бенедикт XVI.
В 2013 году он стал первым за последние 600 лет понтификом, который отказался от папского престола. На тот момент Бенедикту было 85 лет. Свое решение он объяснил нехваткой сил для управления Римско-католической церковью.
Последние годы Бенедикт XVI жил в здании бывшего монастыря в Ватикане в статусе почетного папы на покое.
