Об уходе Флинна сообщил телеканал CNN, в распоряжении которого оказалось его заявление об отставке. В нем Флинн пишет, что непроизвольно ввел в заблуждение вице-президента Майка Пенса относительно содержания своего разговора с российским послом. Бывший советник президента по национальной безопасности отмечает также, что гордится оказанной ему честью и уверен, что команде Дональда Трампа предстоит войти в историю.
Заведующий сектором теории права и государства Института государства и права Вильям Смирнов полагает, что отставка Майкла Флинна свидетельствует о том, что он более не имеет большой важности для Дональда Трампа. «Главное действующее лицо здесь — Трамп. Полагаю, президент начал немного поддаваться давлению, которое оказывают на него различные силы: пресса, спецслужбы, Конгресс и другие чиновники. Отставка Флинна и продолжающиеся рассуждения на тему связей членов администрации с Россией сужают для Трампа поле для маневра в отношениях с нашей страной. Теперь любой его шаг по сближению с Россией будет подвергаться еще большему изучению и давлению».
9 февраля The Washington Post опубликовала статью, в которой утверждалось, что, вопреки заявлениям Белого дома, Майкл Флинн в частном разговоре обсуждал американские санкции против России с послом РФ Сергеем Кисляком. Об этом изданию сообщили неназванные бывшие и действующие чиновники.
Сам Флинн и вице-президент Майк Пенс опровергли сведения о том, что в разговоре с Кисляком обсуждались санкции. Впоследствии представитель Флинна уточнил, что советник президента не помнит в точности, о чем шел разговор.
Столь пристальное внимание к этому вопросу было приковано потому, что общение Флинна и Кисляка проходило, в частности, в конце декабря 2016 года, когда Барак Обама ввел новые санкции против России и распорядился выслать из США 35 российских дипломатов. Двое источников The Washington Post предположили, что Флинн мог попросить посла дать понять своему руководству, что жесткий ответ не нужен, поскольку вопрос будет можно пересмотреть после инаугурации Трампа. «У Кисляка сложилось впечатление, что вопрос введения этих санкций может быть пересмотрен некоторое время спустя». Как известно, тогда Владимир Путин распорядился не давать зеркальный ответ на высылку 35 российских дипломатов.
Разговоры дипломатов прослушивают спецслужбы, пишет WP, поэтому аналитики смогли получить доступ к содержанию беседы. Несколько удивляет то, что Майкл Флинн — сам ветеран разведки, и он не мог не знать о такой практике.
Особый размах скандал приобрел в понедельник, 13 февраля, когда The Washington Post сообщила, что экс-генпрокурор Салли Йейтс, уволенная Трампом за отказ защищать недавний указ о запрете на прием беженцев в США, предупреждала Белый дом, что Флинн мог ввести свое руководство в заблуждение относительно содержания бесед с Кисляком. Йейтс также высказывала опасение, что Флинн теперь может быть уязвим к давлению со стороны России. Ранее о том же предупреждали главы спецслужб, назначенные Обамой.
Чиновники стали обсуждать возможность того, что Флинн мог нарушить акт Логана 1799 года, запрещающий частным лицам обсуждать с представителями зарубежных правительств политику США. The Washington Post указывает, что этот вопрос противоречив, потому что заметные в США фигуры, даже не занимающие официальных постов, очень часто контактируют с иностранными официальными лицами. Если наказан будет только Флинн, это может быть расценено как политическое преследование. Кроме того, это может плохо повлиять на неформальную коммуникацию, которая является широко распространенной и вполне принятой практикой.
На фоне скандала Флинну припомнили фотографию, сделанную во время празднования 10-летия телеканала RT. На ней он изображен сидящим рядом с президентом Путиным.
«Давление на президента действительно есть, и в условиях этого давления американский президент не может себе позволить, чтобы его ближайшие советники были не настолько контролируемы, насколько он себе это представляет, — говорит старший научный сотрудник Центра североамериканских исследований ИМЭМО РАН Виктория Журавлева. — Трамп явно пытается выстраивать администрацию в стиле бизнес-управления: ближайшие советники, которые полностью разделяют его идеи и при этом полностью им контролируются. От его контроля зависит успех, как это было в бизнесе. Если в этой структуре появляются элементы, выпадающие из-под контроля, вся эта структура может развалиться, поскольку она существует фактически во враждебной среде: истеблишмент ждет любого провала».
В сложившейся ситуации лучшим выходом было сменить человека. «Это будет лучше для реализации всей повестки и, возможно, даже для реализации российского направления. Чем больше он критикуем за реализацию этой повестки, тем сложнее ему делать реальные шаги, — говорит Журавлева. — Конечно, нам жаль: в российском направлении было три лица — Трамп, советник и госсекретарь. Теперь их осталось всего двое, и двоим может быть еще сложнее, чем троим. Но цепочка, в которой один из участников является постоянным объектом проверок и критики, менее эффективна, чем цепочка из двух человек, крепко стоящих на ногах».
Сейчас в Америке трудно найти политика, который не рассматривал бы Россию как врага. «Но человек с нейтральным отношением к России в роли советника президента может быть даже лучше, чем человек, который воспринимается однозначно пророссийским, каким был Флинн», — заключает Журавлева.
Новым советником президента США по национальной безопасности стал генерал-лейтенант в отставке Джозеф Кит Келлогг. О его отношении к России американские СМИ еще не написали.
