Неудивительно, что далекий полуостров долго обходился без привычных атрибутов экономики, в частности, без банков. В Российской империи город Петропавловск-Камчатский был административной столицей огромного края. Охватывая пространства от современного Магадана до севера Чукотки, этот край, площадью чуть больше двух Франций, при царях жил без кредитных организаций.
Госбанк Российской империи так и не добрался до берегов Камчатки, частные банкиры туда тоже не спешили. Попытка в 1871 году учредить в Петропавловске муниципальный (или, как в ту эпоху чаще говорили, «общественный») банк успехом не увенчалась: малонаселенный, живший натуральным хозяйством и сезонной торговлей край таким прожектам не способствовал. Даже казначеи и ревизоры многочисленной царской бюрократии не работали на Камчатке постоянно, лишь изредка совершая туда наезды из Владивостока и Николаевска-на-Амуре.
Поэтому первое кредитное учреждение на Камчатке начало работу лишь 96 лет назад, при советской власти. 7 августа 1926 года в Петропавловске открылось отделение Дальбанка, бывшего центробанка уже ликвидированной к тому времени Дальневосточной республики. Это отделение, занимаясь в основном кредитованием добычи пушнины и торговли, просуществовало недолго. Осенью Дальбанк на Камчатке сменил главный банк Советского Союза: в ноябре 1927-го на полуострове приступило к работе Петропавловское агентство Дальневосточной конторы Госбанка СССР.
Первые пару лет Госбанк на Камчатке никаких кредитных операций не проводил, занимаясь лишь финансовыми расчетами, переводами и открытием на полуострове первой сберкассы. Штат Петропавловского агентства насчитывал восемь работников.
С 1 января 1930 года агентство было преобразовано в полноценное отделение Госбанка СССР и начало проводить все кредитно-расчетные операции. Было создано еще и два филиала на противоположных берегах Камчатки – на западном, в Усть-Большерецке у вод Охотского моря, и в восточной части полуострова, в Усть-Камчатске на берегу Тихого океана. Самый дальний филиал от Петропавловска отделяли едва ли не полтысячи верст, но по дальневосточным меркам это считалось вполне скромным расстоянием. Напомним: в ту эпоху Камчатский округ, включавший и всю Чукотку, населяло порядка 55 тыс. человек, из них, по статистике, 53% все еще вели кочевой образ жизни.
Ровно 90 лет назад штат Камчатской областной конторы Госбанка СССР насчитывал уже 22 человека. «Офис» размещался в трех комнатках деревянного дома в Петропавловске, а для проживания работников арендовали… землянку. Часть филиалов, разбросанных по полуострову, ютилась где придется. К примеру, филиал в поселке Крутогоровский на берегу Охотского моря занимал одну комнату площадью 20 кв. метров в общем жилом бараке рыбокомбината. И, по воспоминаниям очевидцев, банковские операции велись под треск дров в железной печке, плач детей и ругань соседей за фанерной перегородкой.
Накануне 1937 года штат Камчатской конторы Госбанка СССР насчитывал уже 35 работников и 9 отделений по всему огромному краю. Тот год, что неудивительно, в местной истории финансов отметился весьма противоречиво. Был арестован Самуил Евсеевич Роговой, почти пять лет возглавлявший Камчатскую контору Госбанка, и одновременно контора получила первый автомобиль и приступила к строительству собственного здания.
В том же 1937-м первый банковский филиал открылся на землях коряков, в столице Корякского округа поселке Палана на северо-восточном берегу Охотского моря. Правда, первые 9 месяцев филиал, как гласят документы той эпохи, «осуществлял работу при полном отсутствии инвентаря и руководящих циркулярных материалов, поскольку из-за погодных условий их не смогли выгрузить с корабля».
