Обвинение в лице прокурора Елены Фроловой, выступавшей недавно в суде против блогера Антона Носика, обвинявшегося также по 282-й статье, заявило о причастности подсудимых к организации «Армии воли народа», признанной экстремистской осенью 2010 года. Обвиняемые создали тогда новую организацию, Инициативную группу по проведению референдума «За ответственную власть», ее задача осталась той же — проведение народных референдумов по оценке деятельности депутатов, членов Совфеда и высшего руководства России. Никто из подозреваемых не признал в суде своей вины.
Обвиняемые ходатайствовали об отводе судьи Алексея Криворучко в связи с его нахождением в списке Магнитского — санкционном списке функционеров российской власти, причастных, по мнению Запада, к гибели адвоката Сергея Магнитского в СИЗО в 2009 году; отвод был отклонен. В суде также произошла стычка между сторонниками подсудимых, не уместившимися в небольшом помещении суда, и судебными приставами — четверо слушателей дела были задержаны, на них составили административные протоколы за неповиновение представителям власти.
Журналист РБК Александр Соколов фигурирует в деле как «администратор сайта» нелегальной Инициативной группы. Сам он связывает свое уголовное преследование со своей журналистской деятельностью — в 2015 году он выпустил резонансное расследование о хищениях на стройке космодрома «Восточный» в Амурской области, собирался защищать кандидатскую диссертацию о коррупции в госкорпорациях «Ростех», «Роснано», «Росатом» и «Олимпстрой». Первый обыск по делу прошел 5 февраля 2014 года, перед Олимиадой в Сочи, которой была посвящена часть его работы, второй обыск, уже в 2015 году — после его публикации в РБК о коррупции на «Восточном».
Соколов направлял обращения руководителю Следственного комитета (СКР) Александру Бастрыкину и генеральному прокурору России Юрию Чайке, просил также проверить действия следствия на предмет воспрепятствование законной профессиональной деятельности журналистов. На прошлогодней пресс-конференции президента Владимира Путина в декабре этот вопрос поднял коллега Соколова Михаил Рубин. Путин заявил, что впервые слышит об этом деле и готов будет помочь журналисту, если его преследование действительно связано исключительно с хищениями на «Восточном».
В поддержку журналиста Соколова выступили Профсоюз журналистов, «Репортеры без границ», уполномоченный по правам человека Татьяна Москалькова, ее предшественница Элла Памфилова, президентский Совет по правам человека и правозащитный центр «Мемориал», однако на ход дела это никак не повлияло. Соколов находится под стражей уже 16 месяцев (при этом срок заключения по 282-й предполагает максимум 2 года лишения свободы).
«Скажу свое главное впечатление пока от суда, сегодня шансов на мягкий приговор без колонии стало поменьше, мне кажется», — написал в своем твиттере главный редактор издания «Медиазона», внимательно следивший за первым заседанием.
