«Александр Александрович, хотел бы поговорить с Вами об одном из субъектов Российской Федерации — Республике Марий Эл. Вы, будучи заместителем полпреда в Приволжском федеральном округе, занимались и этой республикой. Сейчас сложилась ситуация, когда действующий глава республики просит использовать его на другом участке работы», — обратился Владимир Путин к председателю Арбитражного суда Московской области Александру Евстифееву на встрече в Кремле. Последние 13 лет тот строил судейскую карьеру в области арбитражного права, а упомянутую президентом должность заместителя полпреда занимал еще в начале 2000-х годов.
«Леонид Игоревич [Маркелов] уже 16 лет в Марий Эл и хотел бы поменять место работы. В связи с этим у меня вопрос и предложение: хотели бы Вы возглавить республику до выборов в сентябре этого года, а в зависимости от результатов — принять участие в выборной кампании?» — спросил глава государства.
Евстифеев ожидаемо согласился, подчеркнув, что президент оказывает ему «высокую честь, большое доверие и огромную ответственность». «Я хорошо понимаю слово "ответственность", потому что работать в национальной республике, для национальной республики в составе Российской Федерации — это очень серьезное дело», — сказал новый руководитель Марий Эл. Среди достоинств региона он отметил производственную сферу и сельское хозяйство, в которых есть большой потенциал.
«К сожалению, не удалось пока некоторые направления развить. Скажем, на сегодняшний день есть потери по пахотным землям. Не совсем хорошо налажено с образованием молодежи. Пока еще недостаточно и социально-экономическое развитие в смысле невысокой заработной платы, но есть и достоинства: многое сделано, многое еще предстоит сделать», — сказал Евстифеев.
Его предшественник Леонид Маркелов сам попросил Путина об отставке, хотя с начала недели в руководстве республики упорно опровергали слухи о его уходе. За смену власти выступали и жители Марий Эл. В феврале они составили петицию с соответствующим требованием, но за два месяца ее поддержали только полторы тысячи человек.
Отказался комментировать перестановки в Марий Эл и пресс-секретарь президента Дмитрий Песков, но в прессе все равно стали появляться имена возможных сменщиков Маркелова. Среди них фигурировали депутат от КПРФ и советник Геннадия Зюганова Сергей Мамаев (два года назад он проиграл Маркелову выборы, но сумел показать достойный результат, набрав больше 32% голосов), начальник республиканского управления внутренней политики Сергей Швецов, а также некий «чиновник из Кировской области».
Республиканские СМИ писали, что Маркелов заинтересован в собственной отставке, поскольку нуждается в иммунитете от уголовного преследования. Получить его он может в Совете Федерации (транзитом через кресло депутата регионального парламента), откуда, по сведениям журналистов, вскоре будет отозван глава комитета по международным делам Константин Косачев. Беспокоиться за свою судьбу Маркелов якобы начал после того, как во вторник был задержан уже бывший руководитель Удмуртии Александр Соловьев, которого обвиняют в получении многомиллионных взяток. «Вот сидит Маркелов в Марий Эл. На него лежит целый том в спецслужбах обо всех его проделках. Чего они его держат? Зачем они им нужен? Там смотреть без боли невозможно», — говорил Зюганов накануне, комментируя дело против Соловьева.
Все шестнадцать лет правления Маркелова в Марий Эл сопровождались скандалами. В 1996 году, на своих первых республиканских выборах он организовал слишком агрессивную кампанию. Депутат Госдумы Галина Старовойтова даже писала по этому поводу письмо тогдашнему главе администрации президента Анатолию Чубайсу, в котором говорила, что сторонники Маркелова «ездят по деревням и угрожают сжечь деревню, если деревня проголосует против него». Тогда победителем голосования стал коммунист Вячеслав Кислицын, но уже через пять лет Маркелову, который в перерывах между двумя выборами успел побывать депутатом Госдумы от ЛДПР и заместителем гендиректора «Росгосстраха», удалось взять реванш во втором туре.
На следующих выборах, которые Маркелов тоже выиграл, оппоненты обвиняли его в использовании административного ресурса. Это повторилось и через пять лет, когда сам глава республики уже назначался президентом, но для выдвижения от «Единой России» обязан был обеспечить ее победу на выборах в региональный парламент. Во время последней для себя предвыборной кампании Маркелов приехал в деревню Шимшурга открывать фельдшерско-акушерский пункт, но остался недоволен холодным приемом. В ответ чиновник пригрозил жителям закрыть учреждение и перекопать единственную асфальтированную дорогу к нему. Тогда скандал удалось замять, но ожидаемой поддержки от избирателей многолетний руководитель Марий Эл уже не получил.
Йошкаролинское издание «Pro город» по случаю отставки Маркелова перечислило его «заслуги» за 16 лет на посту. К ним журналисты отнесли чтение стихов собственного сочинения, неудачную застройку набережной столицы республики и установку большого количества памятников и церквей. Архитекторы критиковали Маркелова за дурной вкус и за то, что многие постройки в центре Йошкар-Олы он скопировал со всемирно известных сооружений, которые видел в зарубежных поездках.
Претензии оппозиции были более серьезными: главу Марий Эл обвиняли в узурпации бизнес-активов. Ему и его родственникам якобы принадлежали телерадиокомпания, агрохолдинг, цементный и ликероводочный завод. В 2012 году Маркелов развелся с женой и фактически публично признал, что сделал это фиктивно: «Да, сегодня чиновнику иметь жену, которая занимается бизнесом, сложно. Потому что, что бы она ни построила, что бы ни сделала, будут обвинять мужа. Поэтому иногда стоит и развестись для того, чтобы продолжить какой-то процесс созидания».
В свежем «Кремлевском рейтинге» губернаторов, который выйдет в номере «Профиля» от 10 апреля, Маркелов находится в самой рискованной «красной» группе по степени вероятности отставки. Центр развития региональной политики, составивший рейтинг на основе опросов политологов, журналистов, чиновников и социологов, поставил главе Марий Эл «единицу» за 2016-17 годы. «Низкий электоральный рейтинг имеют пять губернаторов. Глава республики Марий Эл Леонид Маркелов — один из самых непопулярных губернаторов, а в столице республики Йошкар-Оле крайне сильны "левые" настроения, население традиционно голосует за КПРФ», — писал гендиректор Центра Илья Гращенков еще до сегодняшних новостей об отставке.
В разговоре с «Профилем» Гращенков отметил, что у отстранения Маркелова есть еще несколько причин: «Например, жесточайший конфликт с нынешним полпредом в ПФО Михаилом Бабичем. Кириенко отобрал примерно десять губернаторов, которые не потянули бы президентские выборы, и решил их менять. Я думаю, что с Маркеловым решили договориться по-хорошему. И уголовное дело против Соловьева стало хорошим аргументом для этого. Ходят слухи, что тому тоже предлагали уйти самому, но он не захотел. И Маркелов решил не рисковать. А с учетом того, что его преследование могло бы затронуть очень многих ненужных людей, это сыграло на руку всем».
Новый временный руководитель Марий Эл Александр Евстифеев не имеет за плечами столь же богатой политической карьеры. Два года работы заместителем полпреда в Приволжском федеральном округе до сегодняшнего дня оставались его единственным опытом в роли чиновника. Зато начальником Евстифеева на том посту был нынешний замглавы кремлевской администрации Сергей Кириенко. Сейчас он курирует внутреннюю политику страны, в том числе и кадровые вопросы.
«Несмотря на то, что Кремль убрал неугодного Бабичу Маркелова, в Администрации президента решили снова не назначать его ставленника. До этого Кириенко уже отклонял две его кандидатуры и ставил других людей. В Пермский край назначили Максима Решетникова из московского правительства, и это был размен с Собяниным, в Удмуртию — Александра Бречалова из Общественной палаты, и это размен с Володиным. Евстифеева можно считать первым губернатором-протеже самого Кириенко», — говорит Гращенков.
С 2002 по 2004 годы Евстифеев работал в Совете Федерации, где возглавлял комитет по правовым и судебным вопросам. После этого он полностью посвятил себя юриспруденции и последовательно руководил сначала Девятым арбитражным апелляционным судом, а затем Арбитражным судом Московской области. На официальном сайте последнего Евстифеев по-прежнему указан председателем.
По словам Ильи Гращенкова, первые несколько месяцев новому главе республики будет обеспечена поддержка населения. «Для этого достаточно просто того, что он не Маркелов. Уже это дает ему огромный кредит доверия, которого наверняка хватит до сентябрьских выборов».
