Пеле попал в больницу 30 ноября. В СМИ несколько раз публиковалась информация об ухудшении его состояния. Медики поясняли, что у бывшего футболиста фиксировалась отрицательная динамика онкологического заболевания.

Спортивный менеджер 26 декабря утверждал, что Пеле уже прощается с друзьями в госпитале. Однако эта информация официально не подтверждалась.

Пеле являлся единственным трехкратным чемпионом мира по футболу (1958, 1962, 1970 гг.). В общей сложности за национальную сборную Бразилии он сыграл 92 матча и забил 77 голов. Его признали лучшим футболистом XX века по версии Международной федерации футбола. Бразилец также занесен в Книгу рекордов Гиннесса как автор 1279 голов.