Газета напомнила, что в феврале США сбили китайский аэростат, который заподозрили в шпионаже. Позже Пекин отклонил попытку Вашингтона провести телефонный разговор для обсуждения эпизода. Кроме того, в прошлом году наблюдалась эскалация из-за Тайваня. При этом контакты на уровне представителей министерств обороны обеих стран не поддерживались с ноября.

В 2018 году Ли попал под американские санкции, якобы оказав содействие в передаче боевых самолетов Су-35 и оборудования для российских ракетных систем С-400 в Китай. В то время генерал был директором отдела разработки оборудования в высшей военной комиссии, курирующей китайские оборонные технологии.

Ограничения, наложенные на Ли, включают запрет на операции с иностранной валютой под юрисдикцией США, запрет на транзакции, блокирование всех активов и запрет на выдачу виз.

Его назначение на высший оборонный пост также свидетельствует о растущем внимании Пекина к аэрокосмическим технологиям, пишет Bloomberg. Отмечается, что новый глава оборонного ведомства КНР выступает за "военно-дипломатическую работу с акцентом на служение политической дипломатии".

12 марта состоялось пятое пленарное заседание первой сессии Всекитайского собрания народных представителей четырнадцатого созыва (Quanguo Renmin Daibiao Dahui, высший орган государственной власти КНР). По итогам заседания делегаты утвердили назначение на должность министра обороны республики Ли Шанфу.