Вирус Зика может вызвать серьезные врожденные аномалии у детей, которые появились на свет у женщин, инфицированных во время беременности. Подобные риски побудили ВОЗ объявить в феврале 2016 года чрезвычайную ситуацию в области общественного здравоохранения, имеющую международное значение.

Были предложены десятки потенциальных вакцин. Однако с момента первых вспышек инфекции число заражений резко упало, что остановило ход клинических испытаний.

В 2022 году, после длительного процесса решения этических проблем, инфекционист из Университета Джонса Анна Дурбин (Anna Durbin) и ее команда ученых набрали 28 здоровых женщин в возрасте от 18 до 40 лет. Испытуемые не были беременными и не кормили грудью.

Женщин поместили в исследовательский центр, и они оставались там до тех пор, пока не будут представлять угрозу для окружающих. Участницы эксперимента провели в отделении от 9 до 16 дней. Прежде чем внедрить вирус, их несколько раз проверяли на беременность.

Исследователи ввели 20 участницам эксперимента один из двух штаммов вируса Зика, а другим восьми – плацебо. Вся первая группа испытуемых была инфицирована. Из них у 95% появилась сыпь, а у 65% – боли в суставах. Ни у одного из получателей плацебо не было таких признаков недуга.

По словам ученых, у зараженных участниц эксперимента наблюдались лишь легкие симптомы. Дурбин полагает, что два штамма вируса Зика, введенные в ходе исследования, могут безопасно и эффективно использоваться для испытаний вакцины против заболевания, говорится в материале журнала Nature.

"Это большое научное достижение с точки зрения разработки вакцины", – заявил бразильский иммунолог из Фонда Освальдо Круза Рафаэль Франка (Rafael Franca).

При этом специалист из южноамериканской страны выразил обеспокоенность из-за возможных побочных эффектов при более масштабных исследованиях. В 2017 году ученые предупреждали, что риски от подобных исследований перевешивают потенциальные выгоды. Но один из соавторов исследования, вакцинолог Рикардо Паласиос (Ricardo Palacios) заявил, что с того времени ученые многому научились.

На сегодняшний день в мире зафиксировано небольшое количество случаев заражения вирусом Зика. Тем не менее ученые продолжают работы над созданием вакцин, опасаясь возвращения недуга.