Два астронавта NASA рискуют остаться на МКС до 2025 года

Обсуждения между NASA и SpaceX включают в себя план оставить два свободных места на предстоящем запуске Crew Dragon для астронавтов Бутча Уилмора и Суни Уильямс, которые стали первыми, кто полетел на Starliner.

Их тестовая миссия, первоначально рассчитанная на восемь дней, затянулась из-за проблем с системой двигателей Starliner, что вызвало сомнения в способности корабля безопасно вернуться на Землю.

Boeing уже заявил, что если NASA примет решение о замене миссии Starliner, компания подготовит корабль для беспилотного возвращения. Однако это станет серьезным ударом для Boeing, который уже много лет пытается конкурировать со SpaceX.

Starliner сейчас находится на МКС уже 63 дня из максимальных 90, и он пристыкован к тому же порту, который потребуется Crew Dragon для доставки следующего экипажа.

Последние испытания показали, что четыре двигателя Starliner вышли из строя в июне из-за перегрева, что привело к их автоматическому отключению. Проблемы усугубились, когда другие двигатели продемонстрировали снижение тяги из-за перегрева и деформации тефлонового уплотнения, которое блокировало трубки с топливом.

NASA предоставляет Boeing больше времени для проведения дополнительных испытаний, чтобы обеспечить безопасность корабля. Ожидается, что окончательное решение будет принято на следующей неделе.

Корпорация Boeing 5 июня с третьего раза запустила к МКС первый пилотируемый корабль Starliner, на борту которого находятся двое астронавтов NASA. Из-за технических проблем агентство не рискует возвращать его на землю с экипажем на борту.

Неполадки в этой сфере проходят на фоне общих проблем с Boeing. 8 июля корпорации пришлось признать вину в двух авиакатастрофах, где погибли более 300 человек.